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第二天,自上午起宫里就忙碌开了。
宫里张灯结彩,丝光宝气,好不富丽繁华,各宫人来人往,因今年不举办宫宴,后宫倒是寥落,前廷却热闹非凡。
午时,秦瑄在乾清宫接受了百官朝贺。
傍晚时分,宣和台燃起了数千只羊油蜡烛,分布高台四周,将装饰华美的偌大高台和广场照得金碧辉煌,亮如白昼,以至于往日里灯光无论怎么照都照不进的角落,也堂堂皇皇地显了出来。
身着各色吉服的王爷、郡王、公伯侯、内阁学士、军机处大臣,六部尚书、朝廷新贵,陆陆续续进入广场,人人脸上都带着真诚欢悦的笑容,依次坐进自己的位置,相互寒暄,奉承,谈笑风生。
训练有素的内侍宫女往来如梭,手托深盘,皇家珍藏的美酒,精心烹饪的佳肴,冬日罕见的水果,香甜可口的点心,流水般送进了广场中,拜访在了那一张张矮几上,广场中的氛围渐渐热烈起来。
上首的龙椅被烛光照耀出一片辉煌璀璨的金辉珠芒,令人无法直视,当秦瑄的身影宛若从天而降出现在那片灿烂辉煌中时,所有人第一时间都没有反应过来!
一瞬间,众人仿佛看到了天神临凡!
仿佛被烈火席卷了神智,哪怕是现场最冷硬黑暗的心,也被这一片无法阻遏的火热所融化,热血沸腾,往脑门涌去——宣和台的氛围达到了最热烈的*!
“吾皇万岁万岁万万岁!”
数百人齐齐下拜,声音汇成了一道滚滚洪流,凶猛凛然,响彻寰宇。
欢庆正式开始!
广场边缘的舞台上忽然传来阵阵鸟鸣,此起彼伏,继而声音逐渐高亢,宛若鸾凤和鸣——这是内务府安排的每年都要表演的开场曲目!
在座的虽然听得都腻了,但却没有一个心不在焉的,一个个侧耳做认真倾听状——废话,上面的皇上都在专心倾听,你敢跟皇上对着干?
高台上,秦瑄正面带微笑,倾听着屏风后的动静,方才那一阵声响,不但没吓住元泰,反而让他无比亢奋起来,在他母亲腿上拼命地蹦跳,甚至闹着要下地,容昭一边费力地制住他,一边低低抱怨,“看,我就说不来了,这臭小子就没一刻听话的时候,把我都磨伤了。”
秦瑄压低声音,嘴唇轻轻地动了几下,“他想来就来吧,你把他放开,让李连海抱到我席上。”
“不行!”容昭低喝道,然后察觉自己语气太重了,加了一句,“我知道皇上不在乎,可我不想他这么小就出头,他就是喜欢个热闹,一会再闹,我就送他走。”
他们两人不动声色地交谈,旁边的李连海和明嬷嬷头都垂到了地上,一点儿异色也不敢露出来——折腾死奴才(老奴)了,眼下这种氛围,稍有不慎,被御史台大人看出什么来,落个不成体统的评价都是轻的,皇上自然不害怕,可贵妃主子的名声可就真完了,真不知道主子们到底有多少话,不能等到回去后再说。
舞台上的曲目已经结束,接下来,便轮到皇上宣布国宴正式开始了!
秦瑄应对得很从容,仿佛上一刻还在跟贵妃说悄悄话的人不是他一样,一脸平静地举起了酒杯——
“敬天地,朕与诸卿同乐!”
下面众人早就站了起来,闻言,举起酒杯,异口同声地道“敬天地,敬陛下,祝吾皇万寿无疆!”
秦瑄笑着仰头一饮而尽,然后道,“开宴!”
秦瑄当皇帝后的万寿节,程序和先帝时有了很大的不同,先帝时,开宴后第一件事便是诸人献礼,等献礼过后,原本香喷喷热腾腾的菜已经变成了冰凉的艺术品,这些能参加国宴的哪个不是有个娇贵的胃,没有食欲还罢了,实在饿得慌吃几筷子,回头还得胃痛上几日,实在是苦不堪言。
秦瑄不欲做这种面子光滑里子受罪的事,太上皇在时,万寿节还是按照先帝的意思去办,等他老人家驾崩后,秦瑄便改了规矩,让人先吃饱喝足,再言其他——别的不说,每年因为参加万寿节而生病的人是没有了。
纵然是喝酒吃饭,国宴毕竟是国宴,也没有什么觥筹交错喧嚣热闹的场景,只是气氛相对轻松了些许,而这时,也是皇上施恩的好时机。
秦瑄的第二杯酒,赐给了大口嚼肉的端王,如今秦昊闭关,整个宗室就是端王辈分最长,且他如今身上还领着实差,打年轻时候起,就是宗室里难得的精明干练的人物,服侍了三代帝王,在秦瑄这里,自是有面子!
第三杯酒,秦瑄赐给了七十多岁的礼部尚书,一趟万寿节忙下来,礼部尚书似乎又老了几岁,头发已经全白,行动也有些颤巍巍的,只精神尚佳,秦瑄也体谅老人家辛苦,给了体面。
皇上的赐酒,象征着诸人在皇上眼中的重要程度,但皇上毕竟不是千杯不醉,所以通常皇上只找人饮上七八杯,众人自是不敢怠慢,都屏足了气,恨不得下一杯就轮到自己,随着一杯一杯的赐酒饮尽,那没被点到的,心中越发如长满了荒草,乱糟糟的静不下来。
第五杯酒,皇上先是顿了一下,然后看向窝在角落里无精打采也没人理睬的秦钰,“老三,你既然出宫建府,就是大人了,喝一杯也没什么。”
在场很多人,心中都咯噔了一下,看向那角落里瘦小的身影。
作为一个孩子,身量未足,身处一堆高壮的青年中年老年大人中,本该是无比地显眼,但同样的,秦钰目前尴尬的处境,却又令他恨不得当自己不存在,如果不是他作为秦瑄目前身边唯一长成的儿子,必须要出席,他压根就不会来这里自取其辱。
无论他做什么,身边的人都当没看见,无论他说什么,身边的人都当没听见,这种滋味,对于天性高傲自尊的皇子而言,是何等的锥心?
短短时日,秦钰便瘦了一大圈,身上的吉服一点也不合身,哐哐当当,显得他更加瘦小落魄,原先呆萌但不失神采飞扬的气质,也完全消失了,眼神都有些呆滞。
对于秦瑄突如其来的点名,他显然没有反应过来,呆愣了好一会,居然将秦瑄晾在了一边,数米外他的外公看得焦急万分,心情无比紧张,恨不得上前代替他把酒喝了。
他身边的人也看不过去了,既有些怜悯他,也害怕被他拖累,悄悄地拽了拽他的衣袖,他才回过神来,一瞬间,大大的双眼里涌出了一丝潮意,他连忙垂下了头,恭敬地站了出来,“多谢父皇!儿子祝父皇福寿万年!”
秦瑄默默地看了他一眼,将手中的酒喝完,然后看着秦钰一仰脖子,也饮尽了杯中酒,可他到底年幼,又是第一次沾酒,火辣辣的酒液顺着他的喉管流下去,他猝不及防,顿时呛咳了起来,十分失礼。
他小脸涨得通红,慌忙要跪下。
秦瑄却没理他,已经举起了第六杯酒,秦钰顿时觉得没滋没味的,默默地退回了自己的席上。
周围又是一片冷清,他和一步之外的世界之间仿佛存在着一层透明的薄膜,隔成了两个不同的天地,那喧嚣热闹压根就与他无关。
秦钰黯然地低下了头,神情掩藏在阴影中。
就在这时,他忽然觉得自己的肩膀被人碰了一下,心中顿时升起一股怒气,不过是不受宠了而已,就连宫里的内侍都敢欺负他了?
这般想着,他蓦然回头,正欲斥责,却被眼前人惊呆了。
李连海面带恭敬微笑,手中捧着一盏浅褐色的汤水,压低声音道,“三殿下,这是解酒汤,您第一次沾酒,恐怕不习惯,喝点解酒汤会舒服些。”
秦钰只觉得眼眶中的酸涩再也压不住,泪水无声地流了下来,李连海见状,忙低下了头,将解酒汤放在秦钰手边,悄无声息地退了下去,心中也颇觉得不好受。