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没有任何理由，坊间谈论小万氏的声音骤然多了许多。

明明是成国公亲自将燕淮送离了京都，可众人却都心照不宣地齐齐认为，这是小万氏唆使的。就算是嫡亲的姨母又能如何，谁不知道有了后娘便有了后爹？

到底是难以一视同仁。

谁也不知道成国公将长子送去了哪里，可却都觉得，指不定何时，这世子之位，就该轮到小万氏的儿子做了。

谢元茂惶恐了段日子，后头缓过神，倒也不觉得害怕。

虽说嫡长不可磨灭，但若成国公真有那样的心思，却也并非没有可能。

君子言而有信，两家说定了亲事，今后如若真叫燕霖袭爵，倒也不算坏事。谢元茂又想着皇帝似乎根本没将那日的事放在心上，索性便也不去想了，只是这一回却渐渐学聪明，也收敛了许多，并不将自己再当做皇帝身边的第一人。

某日他自御书房出来，遇到门口立着的司礼监掌印大太监汪仁，汪仁笑睨了他一眼，称他“谢大人”，他登时便觉得背脊发凉。

在他之前，汪仁这个宦官才是庆隆帝跟前当之无愧的第一人。

汪仁十二岁才入宫，此后短短十几年，他便从最不起眼的底层爬到了如今这样的地位。

西越内廷，属司礼监最重，汪仁的能力可想而知。

他更是历代来唯一一个同时执掌东西两厂的大太监。

最重要的是，他今年尚不足而立。

谢元茂被这个同自己差不多年纪的阉人看了一眼，便萌生退意。

他觉得，若继续在庆隆帝面前得脸，只怕汪仁就要忍耐不住，来对付他了。

谁都知道，这位九千岁，性子不佳。

谢元茂直到这时，才真的彻底清醒过来。

他开始乖乖地呆在他的翰林院里，做他的翰林编修。

很快，白驹过隙，春去秋来，眨眼的工夫，时间便飞逝了一大把。

细雪纷飞时，谢元茂的次女谢姝敏在园子里摔了一跤，磕掉了一颗牙。她这会才三岁，尚未到换牙的年纪，掉了短时间内可是没法重新长回来的。陈氏就抱了她寻谢元茂哭诉。

谢姝敏摔跤的那一日，恰巧谢姝宁也在。

谢元茂便问小女儿，那日是怎么摔的。

可谢姝敏磕磕绊绊地说不清楚话，半响才从漏风的齿缝间挤出几个词来：“姐姐……敏敏……疼……”

谢元茂就有些不悦起来。

谢姝敏已经三岁，待过了年就该是四岁。长女姝宁是四岁那年入的京，当时已是口齿伶俐，便连字都认识许多个，哪里同如今这个一样。他面上不说，可心里却觉得小女儿比长女笨了不是一星半点。

他习惯了长女的聪明早慧，如今甚是不耐小女儿的笨拙。

陈氏怎会看不出，遂悄悄在谢元茂看不见的地方拧了小女儿一把，疼得孩子“哇”一声大哭起来，很快就哭得上气不接下气，模样极可怜。

“莫哭莫哭，爹爹过会便去训斥姐姐一番。”谢元茂见她哭，又心软下来。

不过谢姝敏的确是不聪明。

不论学什么东西，都比旁的孩子慢一些。

说话走路都晚，平日也不懂看眼色。谢元茂觉得是陈氏没有教好，多次起了心想要把孩子抱去给宋氏养，可方提一点，就被宋氏冷嘲热讽骂退了心思。这几年来，他倒觉得宋氏的脾气见长，面对他时，哪里还有什么贤惠可言，分明就是连敷衍也勉强。

妾生子，自然该让主母养。

可陈氏不愿意，宋氏也不愿意，他只好死了心。

然而他哪里知道，谢姝敏之所以会这样，根本就是娘胎里带出来的毛病。

怀孕时，陈氏被荔枝给折腾了那么一回，多少还是出了事的。

生产那日，陈氏倒是轻轻松松就将头胎给生了下来，可一看孩子，傻了眼，竟是个小猫似的闺女。

等到大些，又像是半个傻子。

陈氏委屈得紧。

三老太太嫌弃她不争气，如今更是连话也不愿意多说。这几年，三老太太没少被陈家人折腾，原本紧绷绷的面皮也似乎松垮了些，显出老态来。她平日强横，可唯独面向陈家人时，软弱得很。分明她才是那个不分年月日日供着他们的人，可是面对娘家人，她的背脊怎么也挺不起来。

若她知道，这三年里宋氏“喂”了多少银子给陈家人，让陈家人寻她晦气，只怕她立时便能吐出血来。

因了这些事，她分身乏术，又觉得身心俱疲，竟是安稳地呆在了寿安堂里。