后来爹妈实在过不下去了，商量着老九还小，在家里光吃饭干不了活，家里实在养不下了，干脆送养吧。

送哪儿好呢？恰好，他们家就位于龙虎山脚下。

龙虎山乃是道教正一道的开宗胜地。相传正一道的祖师爷张道陵偶然乘着竹筏路过龙虎山，观此山钟灵毓秀，乃是灵气钟爱之所，洞天福地之列，当即舍舟登岸，隐遁于山中修炼长生不老的仙丹。据说丹成之日，山中灵香四溢，空中虎啸龙吟，因此命名为龙虎山。

这龙虎山上道门林立，那会儿正遇上日寇侵华，民不聊生，没几人能吃顿饱饭，出家的道人也多，他爹妈便将马泼皮送入了龙虎山天师门中修炼。

道人生活哪里适合马泼皮这个上山掏鸟窝，下河捉乌龟的孩子，只为吃口饱饭，便勉强待着，对于道德经这类玩意儿更是不放在心上，天师道有修行法术一说，多是一些玄之又玄的东西，法术？嘿，谁信啊。

总之，马泼皮就是个混日子的，跟着天师门的师父学了些活儿，耍的不伦不类，到他十七八岁那年，能自己养活自己了，便不甘心在困在道观里，扔了道袍入世去寻逍遥。那年头死人很多，到处白丧事，度化经，道士和尚们，经常能用得上。

马泼皮下山后，见道士和尚容易混饭吃，便还做道人打扮，后来在一个朋友的带领下，踏入了盗墓的圈子，这又是另一个故事了，此处不提也罢。

却说我爷爷请了十多个人，真正前来赴约搭伙的，却只有马泼皮和他的两个徒弟。那两个徒弟都是憨货，一个肌肉虬结，看似了不得，实在却是虎头虎脑，脑子不太灵光；一个干瘦皮黑，满脑子机灵古怪，分别唤作仇大愣和瘦鸡子。

挖蘑菇这行喜欢给人取外号，因为这是个损阴德的勾当，经常叫名字，容易被阎王爷记挂上，死后阎王要找你算账，因此为了避讳，大多以号相称。

爷爷离了家，与马泼皮三人碰头，却听马泼皮看着爷爷的瘸腿感慨：“陈老哥啊，想当年你是何等的威风，怎么落的这步田地了。”

巨耳王墓的事，爷爷不欲让外人知晓，挥手道：“人间事，祸福相依，今日笑，明日哭，今日富贵明日辱，哪是我能掌握的，倒是马兄弟，多年不见，依旧风采依旧，还收了两位伶俐的弟子，佩服。”爷爷性格老实巴交，为人厚道，这话到是说的真心。

马泼皮哈哈大笑，说：“什么伶俐，都是两个憨货，还不见过前辈。”那年头重礼数，不像现在，几人一番寒暄，置办了装备家伙，便坐着绿皮火车到了古书上记载的哀牢国地界，也就是怒江中游的那一片群山之中。

爷爷习得杨方一手观风断水，望气发墓的绝活，数十年淫浸其中，经常实战，不是我这个初入门的青脸能比的。众人到达地界，找了户人家投宿，爷爷并不急着观山寻龙，而是问当地老乡：“请问这是个什么地界？”

今天看来，这话问的可能有些奇怪，你自己到了什么地方，自己还不知道？

其实，在当时并不奇怪，那一带是连绵不断的群山，山石雄浑，层峦叠嶂，一句顺口溜形容，是：北入川，南入缅，背连万里昆仑山，在那个交通不便的年代，那一片儿未开放的地域太少了，一些小点儿的地方，地图上都找不到。

借宿的老乡是傣族，会说汉话，告诉他这地方是‘宝乡寨’。

爷爷一听宝乡，便有了眉目，追问说：“为什么叫宝乡？”

老乡说：“这我可就不明白了，历来就是这么叫的。”

仇大愣憨呼呼的问道：“是不是因为你们这儿宝贝很多？”

“有嘎宝贝，竹房子，穿褂子，吃的是糯米沾酱子，不过我们这儿有个传说，据说山里有宝贝，山中是数不清的宝石矿，但谁也没挖到过，或许就是这么个来历。”老乡说完就离去，马泼皮分析说：“宝乡，听着有点儿像宝象，或许是年代久远，所以叫差了，咱们要找的宝象女王，肯定就在这一块儿。”