太久没回巴黎,切莉看什么都觉得新鲜。

宏伟典雅的建筑、红瓦白墙的公寓、圆形广场、常出现在各地明信片上的凯旋门、布洛涅树林等等。相较于幽静的小镇，她还是更喜欢巴黎这样奢华的大城市。

但回来以后，发生了一件小事,让她有些食不下咽。

两天前，埃里?克带她去歌剧院看了一场圣迹剧。她看得昏昏欲睡，哈欠连连。为了不让自己当场睡着,她开始打量包厢里的仆妇，意外发现这位妇人有些眼熟。

一分钟后,她认出了这个仆妇——居然是她以前的公寓里?在一楼干活儿的那个小姑娘。

切莉诧异极了，不可置信地看着她。要是她没有记错的话,这小姑娘今年才十九岁，现在站在她面前的却俨然是一位上了年纪的臃肿妇人。

她的面色又白又黄,颧骨上浮着两团不健康的红晕，眉毛稀疏，嘴唇干裂。她穿着一条宽松的、洗得发白的围裙,却仍然不能掩饰变得很宽的髋骨——据说,这是生孩子的代价。每一个生育后的妇人，都会拥有这种滑稽漫画似的体型。她的手指又短又粗,像十根粗糙的胡萝卜；指甲尽管认真清洗过,却始终残留着一些不洁净的污渍——切莉知道那是为什么，她以前干体力活儿的时候就是这样，无论怎样也洗不掉指甲缝里?的污泥。那段时间,她跟其他人说话时,总是握着拳头,生怕对方看见?她肮脏不堪的指甲。

切莉咬着嘴唇，盯着仆妇看了又看，还是很诧异——她为什么会变成这样？

就在这时,圣迹剧结束了。圣徒被辱骂，被诽谤，被残忍地钉在十字架上；血流成河；但他仍然谅解了把他押上十字架的民众，朝他们露出宽容的笑容。整部剧在这样荒诞却神圣的场面中落幕。

临走前，切莉忍不住问仆妇：“你?……还记得我吗？”

仆妇看她一眼，有些惶恐地说：“您真是高看我了。像我这样的人，怎么可能认识您这样的人物。”

她这样的人物？

遇见?埃里?克之前，她就是一个好吃懒做的感情骗子?，除了长得漂亮，没有任何本事。哪里称得上“人物”。

“你?真不记得我了？”切莉说。

仆妇摇摇头，小声说：“夫人，您认错人了。”说完，她绕过切莉，仔细而麻利地收拾桌子?、地毯，更换烛台里燃烧殆尽的蜡烛。她的左脚似乎有伤病，站立的时间稍长，就必须踩在右脚上歇一会儿。

埃里?克在跟一位作曲家聊天，切莉插不上话，只能站在一旁，盯着仆妇发呆。

从搬进那幢公寓起，她就害怕跟一楼那个挺着大肚子?干活儿的小姑娘扯上关系。可真当她们成了两个世?界的人后，她心里?又很不是滋味。

她觉得这小姑娘的命运不该是这样，但该是哪样，她又说不出来。

她只在调情的时候显得伶俐，真到了用脑时，她的头脑不一定比这小姑娘聪明。

他们从歌剧院的后门出去，又看到了那个小姑娘，还有她的丈夫——一个戴着猎鹿帽、满脸忧郁的男人。他戴着长围巾，脸庞、双手跟剥了壳的鸡蛋似的细嫩，一看就是从来不干脏活累活的人。

他扯着小姑娘的围裙（看上去像极了小姑娘的儿子），可怜巴巴地恳求她再拿一些钱出来：“我明天要去见主编，想买一件体面的外套……我保证，这是最后一次了，如果再过不了稿，我就去码头搬货物。”小姑娘叹了一口气，掏出两张皱巴巴的五法郎纸币。

回到家以后，切莉还在想那个小姑娘的事情。

尽管她绝无可能沦落到那么凄惨的境地，但她和埃里?克的相处方式，她越想越觉得像小姑娘和她丈夫的相处方式。

仔细想想，还真是这样。她和小姑娘的丈夫都别无所长，都没有工作，都习惯向伴侣要钱。小姑娘的人生被她的丈夫毁了，她像虔诚的圣徒一样，将自己的血与肉献给了这个一无是处的男人；而她虽然不至于毁了埃里?克的人生，却也对他的人生毫无益处。

切莉为自己的思想转变感到震惊。最开始，她和埃里?克在一起，是因为他能给她提供奢侈舒适的生活；后来，她对他恋恋不舍，是因为没人能媲美他的体贴与细心；而现在，她居然开始思考如何回报他的爱——过去二十二年里，她想过自己可能因为男人成为贵妇，也?想过自己可能因为男人沦为乞丐，但从来没有想过回报那些男人。

她可能真的很爱埃里?克——不，她就是很爱埃里?克。

“不管怎样，我得先给自己找个爱好，”她想，“不能再这样无所事事下去。我的嗓子?好像还不错，《魔笛》里?夜后复仇那一段，很多人都唱不上去，我却能扯着嗓子?喊上去……也许，我能成为一个歌剧演员？”

切莉决定让埃里?克教?她唱歌。

——

她又在玩拙劣的勾引把戏。

用完晚餐，埃里?克将腿上的餐巾扔在餐盘上，走向三楼的乐器室。她的餐盘里?明明还剩几块小牛排，却和他一起放下刀叉，跟了过来。

他没有管她，打开乐器室的门，坐在书桌前，继续写之前没有写完的曲子。她如同一个轻飘飘的芭蕾舞者，跑过来坐在书桌上，故意在他的面前跷起两条腿。他几乎能从她轻薄的裙摆上看到两条紧实的蜜黄色大腿。