淑妃第一次见皇后是在入宫一个月后。

按理,妃嫔入宫的第二日便该去拜见皇后的，但那一月里，皇后病了,便免了合宫上下的问安。

淑妃自母家带来的丫鬟春然很担心自家娘娘毛毛躁躁的性子若是头一回问安冲撞了皇后娘娘,那往后在宫中的日子少不得受许多为难。

她四处托人打听皇后娘娘的喜好与忌讳,好让自家娘娘心中有个底，到时拣皇后娘娘喜欢的话来说。

谁知，她打听了多日,不论从膳房、花房、御花园还是别处娘娘宫中打听到的，皆众口一词,说皇后娘娘脾性极好,为人极为和善,从不与人为难，请淑妃娘娘尽管放心便是。

淑妃身为一介武夫之女,喜好骑马射箭,秉性直来直往,最烦人心中的弯弯绕绕，是最不适合入宫的,谁料，她刚过十五，家中还未来得及为她想看合意的夫婿，宫中便下了一道圣旨，将她封为淑妃。

她入宫方不到一月,便见许多当面一套,背后一套的事，早对这皇宫禁内烦得不行，突然听闻这众口一词,哪里相信，只觉这位皇后必是个极伪善之人，定是十分擅长行表面之事，将宫人们哄得服服贴贴，背后不定多坏呢。

她这般想着，拜见那日不顾春然在边上急得快将一块帕子拧烂了，就是不紧不慢地梳洗上妆，直至出门，已是迟了整整一个时辰。

“娘娘，不如婢子去向皇后娘娘请罪，就说娘娘您病了，晚几日再去拜见吧。”春然急道。

这时辰去岂不是明摆着与人话柄吗？

淑妃却从容自若地登上了轿撵，不耐烦道：“怕什么，她不是为人和善，脾性极好吗？怎会与我这方入宫的妃子为难。”

她这些日子在宫中待得烦透了，早已是一肚子火，总要寻个去处发泄。

到了仁明殿，问安的妃子们早已散了，淑妃入了殿门，一宫人上前与她行礼，笑道：“淑妃娘娘来了，我们娘娘在后头侍弄花草，特别吩咐了您若来，便请您径直去见她。”

她言辞间和气得很，似乎全然不知淑妃的怠慢。

淑妃明面上是张牙舞爪的性子，实则很易心软，旁人待她好一分，她总能记上两分。

被这宫人和颜悦色地说了句话，淑妃还未见着皇后，自己心里便先矮了一截。

她由那宫人指引着绕过前头大殿，便看到大殿后的一片园子。

园子正中是一条鹅卵石道，沿着走，能见许多假山阁楼，草木珍奇。淑妃出身世家大族，这些世人眼中难得一见的美景，与她而言不过尔尔，并不如何吸引人。

她跟在宫人身后往前走，走到这条鹅卵石小道的尽头，便见有一人身着浅色素衫，手中执一花锄，正亲自松土，而边上站着一群宫人，或端茶，或捧巾，不曾发出一丝声响。

淑妃便知，这就是皇后娘娘了。

引路的宫人与她道了声：“淑妃娘娘稍候。”便上前去了。

她走到近前，先是行了一礼，而后说了句什么，淑妃便看到皇后朝这边望了过来，她们视线对上了，皇后唇边泛起一抹笑意，与她点头致意。

淑妃不知传言中皇后娘娘脾性极好是真是假，可皇后娘娘生得当真美极了，肌肤胜雪，美目盈水，她望过来时，淑妃便被她这一双好似绵绵不尽的秋水般的眼眸吸引了。

她被引到皇后身前，与她行了个礼，按说初次拜见，当行大礼的，可淑妃一时恍惚忘记了，直起身时，看到皇后惊讶的面容，方想起来。

她有些尴尬地立着，不知该重新拜过，还是等娘娘问罪。

她紧张极了，皇后便在此时开了口，她的声音极好听，语调不疾不徐的，带着浅浅的笑意：“我正要趁这春光往地里种些兰草，怠慢你了。”

淑妃一怔，皇后竟未怪她。

她讷讷道：“不怠慢，是臣妾怠慢了皇后娘娘。”

她说完，便见皇后娘娘身后一年轻的小宫娥短促地笑了一声。

淑妃一下子红了脸。

宫人搬了座椅来，皇后娘娘便赐了座：“你先坐。”

淑妃不敢坐，站在那处，皇后也未勉强，笑了笑，问道：“你是楚侯家的姑娘吧？”

淑妃点头回道：“臣妾的父亲是楚恩。”

宫人捧了水来请皇后净手。淑妃在一旁看，只觉皇后没入清水的双手都格外好看。

皇后净手更衣，方坐了下来，笑道：“好了，你也坐。”

她第二回赐座，淑妃不敢辞，也跟着坐了。

她二人坐得不算近，也不远，与殿中主座客座的摆放差不多。

“这一月来，可习惯？”皇后关切问道。

淑妃拧紧了眉，说：“不习惯，与家中很不一样。”

这回不止是那位小宫娥，其余宫人也都低了头掩饰笑意。

仁明殿的规矩是这后宫中最严的，可奈何众人在宫中这么多年了，从未见过这般实诚的妃子，竟没忍住笑。

淑妃好不自在，一下子露了怯，不敢再说了。

皇后抬了抬手，将众人都遣了下去，园中便只剩了她们二人。

“宫中规矩大，人又多，摩擦也多，难免会闹腾些，你若不习惯，少与她们往来便是。”皇后温声道。

她将后宫治理得颇为干净，妃子、宫人皆不敢行有违宫规之事，可人多了，还是难免纷争，也难免多争利，后宫里是很喧嚣的。

淑妃听了这话，觉得皇后说得很对，她留意到那才松了一半土，笑着道：“娘娘要种兰草，臣妾与娘娘打下手吧。”

她自小骑马射箭，力气大得很，松松土自不在话下。

小姑娘眉眼明媚，一笑起来便是无忧无虑的明朗。

皇后颔首道：“好。”

于是淑妃松土，皇后撒种，这小小的一块地很快便都种上了兰草。

“娘娘喜欢兰草？”

“喜欢，很喜欢。”

“那为何只栽这一小片地？”淑妃不解，转头看了看别处种满了奇花异草的花坛，这园子是皇后娘娘的园子，她喜欢，自可以全部都种兰草，等到兰花盛放时，岂不是心旷神怡。

皇后将最后几颗兰草种子埋入土中，听她这般说，不由地笑，而后颇为无奈：“哪就这般随心所欲了。”

淑妃没听明白：“您是皇后，自然随心所欲。”

皇后摇了摇头：“我是皇后，方不能随心所欲。”

淑妃还是不明白，皇后是这天下除皇帝外最尊贵的人，为何不能随心所欲呢？

她还想问，却见有一宫人来禀，说是御膳房的林尚膳有事求见。

皇后不得空了。

她接过宫人递上的湿帕，擦了擦手，与淑妃道：“你先回去吧，若在宫中待着无聊，可来我这儿说说话。”

淑妃道了声：“是。”

皇后便走了。

淑妃待在原地，看那片光秃秃的地，那里刚洒下种子，不知何时方能长出兰草来。

春然在殿门外早等急了，见淑妃出来，忙迎上去，问长问短地关切道：“娘娘可好？皇后可是为难娘娘了？”

她去了这么久，春然都担心是不是在里头挨罚了，正想着要怎么请仁明殿的宫人入内打听呢，幸好娘娘出来了。

她摇头，叹道：“皇后娘娘真的是个很好的人。”

春然一怔，问道：“您不是说多半是装的吗？怎么才见一回，就说皇后好了？”

淑妃这才想起她来见皇后前想的是皇后必是伪善，故而姗姗来迟，有意怠慢。

谁知皇后一点也不生气，不生气她迟来，也不生气她未行大礼，和和气气地与她说话，还说往后无聊，可去寻她。

淑妃有些愧疚，觉得自己原来冤枉了好人：“是我弄错了，皇后很好，宽仁又温柔，宫人们传得没错。”

她这般说辞，倒让春然又发了一回愁，娘娘在家中被保护得太好了。

楚侯有三子却只这一女，自然将她视作掌上明珠，家中有什么好的都捧到她面前任她选，她喜欢骑马，便到处寻宝马来讨她喜欢，喜欢射箭，便亲自教她，不读诗书，也不读女则女诫，更别说学做女红了。

可这般千娇万宠，在宫外倒还好，嫁与世家子弟、侯门子弟，乃至宗室都使得，楚侯都压得住，谁知她偏偏嫁做天子妃，这千般纵容百般娇宠出来的性子便不合宜了。

春然总担心娘娘的性子会害了她。

便如眼下这般，人心隔肚皮，好坏哪儿这般容易分清，何况是在这宫中，哪一个不是面上一个模样，背地里又一个模样。偏偏娘娘竟这般轻信，只一面，竟就认定了皇后是好人。

春然好生发愁，可她又不好劝，她侍奉淑妃这么多年了，哪里不知她的脾性，淑妃认死理，她觉得好的，便是认定了，轻易绝不更改。

春然也只好暗地里叹气。