攸宁望着?一行人离开,视线瞥过安阳郡主的时候，略停了停。

往回走的时候，萧拓问她：“有没有需要?特地交代的？”

攸宁想了想，“我瞧瞧具体的章程,到书房说。”

萧拓转身唤管事去取账目。

着?手丧事,着?手最不希望走的人的丧事,实在是一种折磨。

可他又不能不问她的意见，不然等她发现不满意的地方,心里只能更难受。

但是还好,起码她看起来还好,认真地看各类开支的单子，冷静地与他商议一些事项。

随后，两人一起用饭，攸宁说道：“现在不知道多少事等?着?你，你只管去忙。这边的事安排妥当,吩咐下去，你大可照常度日。”

萧拓现在的确是千头万绪：军国大事不能拖延搁置,偏生皇帝自从听闻钟离远病故之后，便无法处理政务，全权委派给他和内阁,连只有她可用的御笔印章都派魏凡交给了他；这边的攸宁和钟离悦，他又着?实不放心。

无?奈之下,只能让内阁选出需要?抓紧批示的折子公文,一概送到竹园，并唤几名幕僚过来，一起看折子，一起商议着拟出批示的内容。如此,能节省不少时间。

“你就别管我了，我能安排好，近日都能留在这里。”萧拓说，“迟一些好歹睡一觉，这两日都没见你阖眼。”

攸宁点头，“我会的。”

“我去跟幕僚议事，有事随时派人去知会我。”萧拓看着?她，迟疑地道，“想不想去内宅，让阿悦做个伴？”

“不。”攸宁一口拒绝，“我头脑正乱着?，要?想清楚一些事，谁都一样，没事别往我跟前儿凑。”

“……”得，把他自己也搭进去了。萧拓没辙地颔首，说好，举步出门去。

攸宁在书案前待了一阵子，亲手归拢了案上散放着的东西，仔细地瞧过钟离远用惯了的文?房四宝。

她唤来筱霜，“把近来我没看过的信函都取来，明日我要?看。”之后便在躺椅上歇下。

筱霜见她只盖着?一条毯子，哪里看的下去，去里间取来一条簇新的锦被，替换下薄毯。

“你去厢房歇着?。”攸宁说。

“不，奴婢就在外头服侍着?。”筱霜态度坚决。

攸宁看了她两眼，起身下地，“你睡这儿。”自己去了里间。

筱霜其实还想问她，这两日有没有按时服药，却实在没那个胆儿。把夫人惹得不耐烦了，一准儿把她打发回萧府。

她寻来安息香，点燃后放到里间的屏风前——不敢进去。

在躺椅上睡下，好一阵，她聆听着里间，什?么声音都没有，加之夜色已深，渐渐放松下来，闭门睡去。

攸宁倒是真睡了一觉，但是没多久就恍然醒来。

起初很是茫然，忘了身在何处。

等?到回过神来，就撕心裂肺地难受起来。

辗转反侧一阵，实在躺不住了，她起身穿戴整齐，把长发利落地绾起。

绕过屏风时，留意到了小铜炉里的熏香。

筱霜睡沉了。这两日她又何尝不是劳心又劳力，是以，这安息香对攸宁的作用没多大，倒是能让她能睡个好觉。

攸宁又去寻了一条薄被过来，放轻动作给她加盖在身上。

已是子时。

灵堂全然安静下来，室内只有萧拓，门外是值夜的小厮护卫。

茶几上有一壶酒，是北地的一种烈酒，钟离远这两年最常喝的。

萧拓一面自斟自饮，一面望着?棺椁出神。

要?到这样的时刻，他才能安安静静地放纵心绪，追思至交。

结缘的时候，两人都是京城风头最盛意气风发又文武双全的少年郎。

没可能不投缘。

只是文武不同路，各自拜的师座自来桥归桥路归路，他们又正被各路人盯着，过从甚密会被扣上一堆莫须有的罪名——先?帝那个混帐东西，惯会听信谗言，一不高兴就会把他们打回原形。是以，人前相见便只是淡然相待。尽兴畅谈，需得费点儿心思安排。

钟离远其人，是心思最干净行事最磊落的人，闲来常对一些孤苦之人伸出援手，有恩于人的事不知道有多少，大抵亦是因此，他在听说那些事情之后，不曾注意到攸宁——人过得好，情形不尽相同，人过得不好亦是如此，总会有比你更倒霉的。

况且，闲谈时钟离远也从不说这些，他也便无法知晓攸宁在钟离远心里的分量。

同在京城的时候，他们一个在明一个在暗，助皇帝夺位。

皇帝因此有了破格提携他们的理由，给钟离远军权，给他涉及诸多政务的机会。

钟离远蒙难时，是他又一次陷入长久的焦虑愤怒——之前一次是黎家覆灭，恩师师母惨死。

然而时机不对，他在朝堂的地位仅能说是站稳了脚跟，并非不可撼动，况且那时他终究还算是个文?官，便有诸多文?官觉得他为武官斡旋的行径莫名其妙。一个个的，都认为狡兔死良弓藏是定律。

他要?皇帝给他时间，给他彻查案情的权利，皇帝却是不知何故，始终犹豫不决。

他被逼急了，说黎盈，我能杀昏君，就也能反了你。

皇帝目光哀凉，说那多好。

他去北镇抚司见钟离远，说我就等你一句话了。那时真是不想好了，做好了不得善终的打算：造反两次最终称帝也就罢了，好歹是能自己掌天下大权，有个二三十年的时间，不愁将基业完全稳固下来，可他又无?意于此，抱负从来不是这个——皇帝是用人的，权臣重臣是做实事的，他只想做后者，不图青史留名，只为着?不负一身所学。大不了，他把自己逐出萧家，不连累家族也就罢了。

钟离远却跟他说，你让皇上看着?办，我估摸着是死不了，但也活不痛快，便也有了以图来日的机会。

那时的他，那时的萧兰业，看着?伤痕累累仍然笑得云淡风轻的钟离远，对着他如三月暖阳般的笑容，眼睛有点发热，再多的反对、气闷，也强行消化了，说好，我暂且听你的。

钟离远又叮嘱他，我获罪之后，必然数年不得领兵，而内外的忧患却会更重，你此刻起就要做准备了，准备取代我在军中的地位。兰业，你不是为皇上为官，是为了将士百姓。

后来，他就眼睁睁地看着?皇帝案子弄成了糊涂官司，钟离远连番降职，在时阁老等?人强烈的坚持下，被派遣到了冰天雪地的北地。可是这样一来，便等于是朝廷默认了钟离远有罪。

朝堂之上最令人痛心的，不过就是这等?的虎落平阳、明珠蒙尘。

两地相隔，常有书信往来。他竭尽全力地帮钟离远打点好那边上下人等，钟离远始终不遗余力地劝服他免焦躁，少杀戮，多宽仁。

没有这等?的良师益友，他恐怕早已活成了世人眼中的佞臣，最起码，挟天子令诸侯的事儿是干得出来的。但那又有什?么用？就像钟离远说过的，一个佞臣拼力护助的人，便是同一条道儿上的。

又说我倒是不在乎，但你又何苦？你的家族手足何辜？我不认为自己的命不值钱，却也没金贵到连累一个门第的地步。你铁了心犯浑的话，得先?把我和你逐出各自所在的门第，和一众忠臣良将撇清关系。

好吧，别的也算了，他把自己弄成耍单儿的，还能成什?么事？和那些乌合之众狼狈为奸么？还没怎样，自己就先气死了。

钟离远最后的那段日子，两人时不时说一阵子话。

钟离远说，你在沙场上见惯了生?死，晨间还与你谈笑风生的人，晚间便殉国了，这类都是常事，真不该有什?么看不开的。

他说是两码事，不一样。

钟离远笑说，到头来，骨子里原来还是文人，你可别一根儿筋。

他也笑了，说轮不到我一根儿筋。

钟离远默了会儿，说如今的攸宁，我是真管不了，她要是任性，你多担待，有一日她打定主意负你的话，也别强留，你越跟她强势，她越是铁了心行事，不如徐徐图之。

他说答应你，我懂，我会。沉了会儿，又半开玩笑地问钟离远，看得这么通透，是不是也曾经历？

钟离远笑了，说是，也曾经历，更已放下，人活一世，你我这样的人，不能只为了一份情意活着。

他说对，照常理是这么回事儿，但我不好说。

钟离远笑得眸子都灿若星子，说那就对她好一些，就算她是块顽石，长期小火焐着?，心也就热了。

他颔首，说明白，我只能这么想，尽力这么做。

钟离远的笑容中便又多了一份心安。

他也仍是笑着?，心弦却似被一只手猛力撕扯着。不是因着?至交大限将至，他不会说这种话题，钟离远亦不会这样循序渐进?地叮嘱他如何对待攸宁。

钟离远对攸宁意味的是家，是亲人。他不在了，她也就真成了没有家园没有亲人的孩子。

她会变成什?么样子？

最为熟悉的脚步声趋近，萧拓敛起心绪，转头望过去。

攸宁走进来，对他弯了弯唇角，“你也在。”

“嗯。”他问，“有没有睡一会儿？”

“有。”攸宁上了三炷香，把长明灯拨亮些，随后跪到火盆前，慢条斯理地烧着纸钱。

“要?我避开么？”萧拓问。

都是一样的，明明离得这么近，白日里却连不被打扰地缅怀的工夫都没有。

“不用。”攸宁说道，“我们一起在这儿，他若能看到，会很高兴。”

“我也这么想。”萧拓又倒了一杯酒。

攸宁闻到酒味，问：“好像是哥哥喜欢的酒？”她倒是不介意他如此。人走万事空，怀念的方式实在不需拘泥于寻常规矩。反正都一样，不能换得人回还。

萧拓嗯了一声。

“回头记着?多给他送一些。”

“这是自然。”

随着纸张的燃烧，火光映照着她苍白沉静的面容。萧拓说：“回头我得抽空回趟家，看看初六、十九。”

“嗯。”攸宁无?动于衷。

那你呢？这就要把俩虎孩子撇下不管了么？要?是这就狠到了这份儿上，他们的日子也就真不用过了，就没法儿过。他腹诽着?，听得她低不可闻地叹息：

“哥哥都没见过它们，只听我说了不少，叮嘱我要?尽心待它们。我们一起回去。娘那边，也该回去请安，让她宽心”

萧拓的眉宇舒展了三分，喝完杯里的酒，走过去，与她相对跪在火盆前，把纸钱慢慢投入到火盆中。

余进?、余治各自捧着一个樟木信匣子走进来，跪倒在夫妻两个面前，未语泪先流。

夫妻两个静待下文?。

余进?闷声道：“这是您二位这些年来写给先?生?的信，他已交代过小的，说要带上这些。”

攸宁会意，相继从两人手里接过信匣，牢牢地搂在臂弯之间。

谁也猜不出，她这是反对钟离远的心意，还是要在焚烧之前牢牢护住他这点念想。

她只是显得很执拗，黑白分明的双眼带着?那股子执拗，逐一看向三人。

却是不知，这样又是显得有多孤绝，甚而……可怜。

余进?、余治泪如雨下，竭力克制着才没哭出声，默默地磕头退出。

萧拓则是眉心狠狠一蹙，转眼望向别处。

是为着?相交十多年的钟离，更是为着?他的妻子。心碎欲绝却无泪的小妻子。

过了好一阵，攸宁才把两个信匣子放到地上，逐一打开来看，分清楚信封上的笔迹，犹豫了很久，还是把属于萧拓的交给他。

随后，她很快找到信件排序方式，把一封封信取出来看，凝眸看完，循着纸张折叠的痕迹照原样放回信封，末了，再投入火盆之中。

偶尔，看着?信件中的言语，甚而会逸出清浅的微笑。

仿佛已回到了往昔，回到了她过往中温馨安宁的岁月。

再也回不去的温柔岁月。

萧拓和她不一样，他先?把所有信件看完之后，才一封一封投入火中。

他亦是难过哀伤到了极点，无?泪。不是男儿有泪不轻弹，是在友情这方面的哀莫大于心死。

御书房里，孤灯之下，是一个伤心欲绝憔悴至极的女子。

她不再是高高在上的女帝，只是一个陷入哀恸难以自拔的人。

他是真的走了，生?前不曾与她交代后事，身后亦没留给她只言片语。

死生无?话，莫过如此。

她多想去吊唁他，再看他最后一眼，可是不能够，那不是他所希望的，她不能连他这点心愿都违逆。

更何况，打理他身后事的是萧拓与攸宁，任意妄为，只会换来君臣对峙甚而反目，那更不是他所愿意见到的。

对他，她是最没资格百无禁忌行事的人。

亏欠辜负一生?，没脸让他走得不安宁。

钟离远的丧葬仪程，全然按照其爵位该有的规制，在礼部竭力争取之下，总算拿到了协理丧葬的差事——这亦是只求尽心的行径，于情于理，萧拓与内阁其余阁员都得成全。

有了礼部全力协助，萧拓与攸宁就更没什?么好挂心的了。

过头七之前，夫妻两个一直留在竹园，两次抽空回了萧府，见家里一众人等，说一阵子话，遂去静园看初六、十九。

第一次回去，初六恨不得把攸宁摁地上给她几巴掌，可它又怎么忍心呢？到底也只是显得更亲昵更兴高采烈一些，过了高兴劲儿，该是就察觉到了她心绪不对，乖乖地坐在她面前，歪着头长久地看着?她。

攸宁搂住它，脸颊反复摩挲着它的虎脸，又把脸闷在它颈间，好半晌不动。

初六姿势有些别扭地把下巴搁在她单薄的肩头，竟显得很是无助，却也不向任何人求助，只把一直前爪搭在她背部。

夫妻两个离开之后，陶师傅无?意间发现，初六颈部一小片的毛有些异样，过去摸了一把，湿淋淋的。

愣神之后顿悟，意识到了一些事，呼吸便是狠狠一滞，脚步匆匆地走开去，用力吸着鼻子。

他方才竟没察觉到夫人哭过。

他听夫人的心腹说最担心的就是到现在都不曾见夫人掉过一滴泪。他没办法想象，只有对着不谙人情世故的初六才能落泪的人，是怎样的心境，又是怎样的孤独——哪怕她看起来活得最是花团锦簇。