他怎么就……这么多年都走背字儿呢！

当年作监察御史时，杜旻为了博个名声出头，上书言贵戚多出身寒微不知礼仪，建议给刚刚成为国丈的夏儒安排个教导师父。

此举得了内阁大佬的好感，却惹恼了小皇帝，被安了个巡按御史的头衔踢到当时也在受灾的河南来。

若是寻常巡按御史虽位卑却是权重，在地方上那是能呼风唤雨的存在，但据说杜旻外放是刘瑾的手笔，为皇上出气，如此一来地方上谁还待见杜旻。

尤其后来刘瑾成了刘千岁，地方上更恨不得踩他杜旻两脚才好。

故此杜旻这些年考绩从来没好过，别说升迁的机会影儿都没有，就是想调他处都不准。

月前收到朝廷公文知道刘瑾倒台了，杜旻真是欢天喜地，恨不得仰天大笑三百声。

他以巡视之名跑来彰德府不过是图离京师近些，有什么消息好及时反应，不料却凭着多年御史的灵敏嗅觉，发现一桩涉及赵藩的大案。

从安化王谋反到宗室条例的出台，想着朝廷与皇上对宗室的态度，杜旻觉得真真是自己的出头之日终于要到了，他不敢呆在藩府林立的磁州，便跑来武安准备悄悄进一步挖证据。

奈何倒霉如斯，才来没几日，就遇到了乱民杀官造反，他可得护着自家大好头颅，果断弃城跑了。

不敢呆在彰德府其他地方，就是怕自己身为御史弃城而逃的事被问罪，毕竟在彰德府内，他什么时候出的城很容易被查出来。

而北上则不同，待他乔装一番悄悄快马加鞭进京，谁知道他几时从武安出来的？只要这个事涉宗藩的大案呈到御前，谁还在乎他是几时从武安出来的？！

可惜他的霉运还远远没有终结，因着乔装成百姓，也不敢走驿路，结果就这么被劫道的绑了票。

他抛出官员身份恐吓说若伤了他官府必来剿匪，没想到山匪居然把他送到了剿匪的人手里——巡抚沈瑞。

御史犯法，罪加三等。最终他只能将那宗能让他扬名立万、仕途光明的案子当作筹码与沈瑞交易。

就这么着，他又被沈瑞又带回武安，看着一直不曾被攻破的武安，看着砍瓜切菜般迅速解围的援军，杜旻真是肠子都悔青了。

可后悔也没用了，他开始绞尽脑汁的想怎样与沈瑞博弈，在这桩案子里撕下一块肉来。

却不知沈瑞这一时半会儿不会再理会他。

赵藩此案非比寻常，沈瑞也不得不慎重，要好好收集证据，核实一番。

现下的沈瑞由王教谕领着，正准备去看望慰问受伤的知县，沈琇。

籍贯和姓名都对得上，但沈瑞不能确定这位知县是不是他认得的那个沈琇。

最后一次听到那个沈琇的消息，还是在沈家与贺家官司时，其兄沈琰向沈瑞告密乔家诸举动。

当时，沈琇还在南京读书，其与沈瑾是同年中举，列八十九名，因觉没有把握，春闱并未下场。

随着沈洲归京，与乔家撕破脸，乔家臭了名声黯然离京，沈瑞便再没有沈琰沈琇兄弟的消息。元年并无恩科，三年，六年，榜上皆无他们兄弟之名。

对于沈琇，沈瑞的心情是格外复杂的。

沈家二房上一代的恩怨不提，不管怎么说，沈珏都是因着沈琇而受风寒夭折的。

这么多年，每每想起珏哥儿，便是痛彻心扉，沈瑞便不迁怒，心下也总有个疙瘩。

但当年二太太乔氏疯魔了想勒死沈瑞，到底是沈琇为沈瑞挡了灾，几乎断送性命，且沈琰也一直是刻意与沈瑞修好。

沈瑞也不是那只记仇不记恩的人，不说恩怨两清，却也只想当个寻常陌生人，不想再有瓜葛才好。

而今……知县因守城而英勇负伤，作为上官，巡抚理当去探望慰问一二。

王教谕这一路上没少称赞知县，主要在于，知县采纳了不少他所提效仿山东的建议。

更是对知县太太赞不绝口，将这次守城战中种种事迹都讲给沈瑞听。

沈瑞心里却想到娶了乔家女儿的沈琰，看来，沈琇是娶了位好妻子。

县衙后宅，当院一个小小男童拖着根烧火棒子跑得飞快，清脆欢快的笑声洒满院落。

一个粗使仆妇在水井旁叮叮当当的捶洗着一盆衣裳，不时抬头用土话喊一嗓子“慢些跑别摔着”。

男童却哪里会听，兀自玩得开心。

冬日的阳光晒在身上暖洋洋的，再见这充满人间烟火气的一幕，让人不自觉会心一笑。

沈瑞也不由露出笑容，心底更加思念起恬儿和那还未谋面的儿子来。

王教谕却是几乎低不可闻的喟叹一声，“亏得守住了。”想起城外流民，再看眼前孩童，真真是后怕得一身冷汗。

“这是知县家小公子，三岁了，机灵得紧，您瞧跑得多快！只是贵人语迟，话还说不大利索。”王教谕一边介绍着，一边喊那仆妇进去通传。

片刻之后，一个素衫妇人快步走了出来，那男童一见，立刻丢下烧火棍，撒丫子跑过来，抱住妇人的大腿，口中含混叫着娘。

那妇人有些无奈的笑着戳了男童额头一指，转而向沈瑞与王教谕笑道：“失礼了，大人见谅。”

因王教谕所说这位孺人的事迹，见是个爽利妇人，沈瑞也不免多打量她一眼，倒觉得有些面善。

说话间，那妇人已经整整衣衫郑重见礼，道：“董双见过大人。”

王教谕闻言一呆，虽说有守城那生死攸关时刻在前，这会儿也不必讲什么狗P男女大防，但孺人这样直接报上闺名，是不是……也太豪迈了些……

董双？董双！

沈瑞却不由愣住，听得那妇人又道：“昔年学堂多谢大人相助，因有苦衷，不得已为之，还请大人见谅。”

是她。

沈瑞哑然失笑，没想到这么多年后还能再见，没想到，沈琇娶了她。

他摆摆手，当年早便猜到董双是女扮男装，在大明可不流行祝英台，知道她家有寡母病兄，欺瞒众人自是有苦衷的，有何可怪。

因道：“我先前得知知县名姓时还想，会不会是遇上了同名同姓之人。如今看来，确是故人。”

见王教谕一副目瞪口呆的模样，沈瑞微笑解释了句，“本官少时与沈知县曾是同窗。”

王教谕恍然大悟，连忙点头，心下却想着，亏得刚才都是在夸知县，回头得赶紧告诉王县丞一声——巡抚的同窗啊，看样子巡抚与知县夫妇都是相熟的，怪道孺人上来就报名号呢。县丞与知县先前还有些龃龉，看来这往后啊，得把知县当大佛供起来了。

董双喊来仆妇抱走男童，请沈瑞与王教谕内堂奉茶。

王教谕自不会没眼色的留在这里妨碍巡抚大人与故人叙旧了，便寻了个去县学看看的由头告辞，表示稍后再回来听巡抚大人差遣。

沈瑞进了内堂，沈琇早已苏醒过来，人倚在床头，受伤左臂被包裹得严实，脸上是病态的惨白。

沈琇望着沈瑞，目光复杂，想挤出个笑容来，却最终还是失败了，只无力道：“实是起不得身，大人海涵。”

沈瑞向对面圈椅中坐了，摆了摆手，“你英勇守城而负伤，何须再讲虚礼。”又按部就班问了沈琇伤情。

三两句客气话后，室内就陷入一片尴尬的沉默。

还是董双端茶进来打破僵局，轻轻将茶盏放在沈瑞手边，“没甚好茶，大人见谅。”

又放了一盏温水在沈琇跟前小几上，轻声道：“唐大夫说暂且不易饮茶。”

说罢向两人颔首致意，便退了下去。

沈琇的目光一直追随着董双的身影，直到房门关闭，脚步渐远，放才缓缓转回头来，自嘲一笑，忽开口说起旧事，又似有几分解释。

“当初，非是有意欺瞒，实是她兄长卧床在床，家中只一寡母，不读书便无出路。没奈何，她只得替了她兄长去读书。卖力的背书抄书，回去讲与她兄长，也不求其他，只盼她兄长能中个秀才，将来收几个学生，收几分束脩，能养家糊口……”

但在文风鼎盛的江南，秀才也不是那样好考的。董家大哥养好了身体，能进考场了，却一直不曾考中。

董双早早被母亲安排嫁人了，换来一注不菲的聘礼。

成亲三年多未有子嗣，夫家一直十分不满，丈夫意外亡故后，夫家更是大骂董双克夫，将她撵回了娘家。

街坊闲言碎语，娘家嫂子没有好脸色，董母还想着谋划女儿再嫁。

董双只觉得走投无路，欲削发出家时，在庵堂重逢了为母亲做法事的沈琇。

白氏当初一心要等儿子高中进士再娶个名门闺秀，故此任凭媒人踏破门槛，也一直没松口沈琇的婚事，不想却是没等到媳妇进门的那一天便染疾撒手人寰。

若她还在，是断不会许董双进门。

但她不在了，沈琰为人豁达良善，与沈琇深谈了一番，便同意了他的婚事。

沈琇遂了心愿娶了董双过门，董双也脱离了苦海，夫妻极是和美。

只是情场得意考场失意，正德元年没有恩科，沈琇因守孝错过了三年的春闱，到了正德六年，沈琇信心满满的下场，却是名落孙山。

这次落榜对沈琇自信心打击着实不小，董双又有了身孕，沈琇便不想空耗银钱时光去赌下一次春闱了。

彼时沈琰因机缘巧合，在头一年由乔家给谋了个广东的知县，放弃科举上任去了，在地方上得以施展才干，着实做得不错。

这也给了沈琇极大的触动，他最终请托了恩师的关系，谋个官缺。

这些年河南一直大灾小灾不断，有些背景的人都不爱去，武安县又是个多山少田的县，一般人也看不上眼。

前知县梁敏政是正德三年的进士，在任三年考绩上上，很容易就得了升迁机会走了，沈琇便花了不太多的银子，谋下武安知县的位置。

这些年沈琇一直听说过沈瑞的种种传闻，到了武安，更有个王教谕见天给沈瑞唱赞歌。

沈琇对沈瑞的心情也同样格外复杂，沈珏，亦是他心里过不去的坎。每年清明、中元、年节及沈珏忌辰他都会郑重祭奠。

尽管那年沈琇差点儿被二房二太太给勒死，算是救了沈瑞一命，也算得一命还一命了。

但，说到底，他不是没死么……

初到地方，就被灌了一耳朵沈瑞如何如何能耐，他未免不服气，也曾雄心勃勃要干一番大事业。

但现实很快打醒了他。

最终，不得不承认，沈瑞之能，他远远不如。

王教谕向他推荐的一些政策，确实都是利民的善政，沈琇也不会嫉贤妒能，意义采纳，是抱着一腔热情，一心想把武安治理好的。

“先前梁敏政已经在几个村试着推行了朱子社仓，只是有的效果可以，有的效果却不好。武安还是田太少了。内子已在山上尝试养山蚕之法，只是这场大旱……”

沈琇三言两句说了自家事，便很快说起武安政事。

而说到这些，他立时来了精神，自己端起茶盏润了润口，又侃侃而谈。

“……县里药铺坐堂的唐大夫曾说山中颇有些药材苍术、车前子、香附子……我不甚懂，但总归是好东西罢……”

“……原想过立积善堂，只是先前我威望不足，说不动那些富户人家，且这灾荒还不知道多久，谁家肯舍钱粮出去。倒是此次合力守城之后，想来能有些起色。如今你来了河南，他们要更有信心一些……”

沈瑞静静听着，偶一颔首。半晌方道，“我在京中时就曾写信往山东，招一些擅种植的大户来河南。包括养山蚕的雷家。算着日子，也快到了。”

沈琇不由大喜，连连称赞。

沈瑞摆手道：“这些且不急，入冬后，许多事也做不得了，且等来年开春。也要好好进山中看看，到底能种什么才是。”

他顿了顿，盯视沈琇，道：“我此来，主要是想问，杜旻先前来武安县查的那桩案子……”

见沈琇面上微微变色，沈瑞已是心中有数，低声道：“赵府临漳王府辅国将军朱祐椋在磁州、高史、琉璃各水路码头私设榷场的事……”

沈琇下意识看了看窗外，转而又摇头苦笑，道：“有你亲卫在，我还怕得什么。也就是你来问，我才敢说一句，杜旻小人，我是万万不信不过的。”

他凝视沈瑞，想起听闻沈瑞沈珹兄弟首倡宗藩政策改革的事，心下一叹，何止韬略，这胆识，自己也是远远不如的。

他深吸了口气，将声音压得极低，“何止私设榷场一桩，那位可是诨名在外。我还疑心磁山上有他设的山寨，揽一干亡命之徒……磁山矿上也出过几次案子，颇为蹊跷。”

沈瑞目光一闪，“你的意思，这次的民乱……？”

沈琇咬了咬牙，道：“难说。虽是从西乡乱起来的，太行山上也素不太平。不过……眼下恰有这个抓乱匪的由头，你手中有兵，能否借着追剿匪寇，往磁山里探一探？”