马超听说消息，便与韩遂联合，各带麾下将领，起兵二十万，攻破长安，又下潼关，兵威之盛，无人敢当！

曹操率军征讨，阵前见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前；上首庞德，下首马岱。

两军交战，马超一马当先，挺枪直杀过来。斗得八九合，打败于禁，二十合又打败张郃。又数回合一枪刺死李通。西凉兵一齐冲杀过来。曹兵大败。西凉兵来得势猛，左右将佐，皆抵当不住。马超、庞德、马岱引百余骑，直入中军来捉曹操，曹操慌忙逃脱，几为马超生擒。

曹操见马超勇猛，西凉军战力强悍，不可力敌，于是苦思破敌良策。

徐晃进曰：“现在丞相盛兵在此，贼也全部屯兵关上，那么河西一带，他们必无准备；若得一军暗渡蒲阪津，先截贼归路，丞相径发河北击之，贼两不相应，势必危矣。”

曹操同意，为了让徐晃潜行成功，曹操大张旗鼓要渡渭河。西凉军得到消息，韩遂道：“兵法有云：‘兵半渡可击，’待曹军渡至一半，孟起在南岸击之，那么曹操大军全死在河里了”。

马超大喜，道：“叔父之言甚善。”

曹操整兵已毕，先发精兵渡过北岸，开创营寨。曹操自引亲随护卫军将百人，按剑坐于南岸，看大军渡河。

忽然人报：“后边白袍将军到了！”众人回头一看，皆认得是马超。顿时吓得大惊失色，争先恐后往船上涌。一时间众军大乱！

曹操犹坐而不动，按剑喝到：“休要胡闹！”。许褚在船上看着心惊，连忙跳下岸来，叫道：“贼马上到了！请丞相下船！”

曹操一边说着：“贼至何妨？”一边回头，却是猛然一个寒颤，那马超距离他已经不到百步了！

许褚二话不说，拉着曹操就往跑，但是那船此时已经离岸一丈多远了，许褚背起曹操，一声断喝，飞身一跃上船。

马超赶到河岸，见船已流在河水中央，遂拈弓搭箭，喝令麾下众将士沿着河边射箭。一时间漫天箭雨。许褚恐伤曹操，以左手举马鞍遮之。马超箭不虚发，船上驾舟之人，应弦落水；船中数十人皆被射倒。其船反撑不定，于急水中旋转。许褚独奋神威，将两腿夹舵摇撼，一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操。

曹操九死一生，终于逃到北岸，众将保曹操至野寨中，皆拜于地而问安。曹操大笑曰：“我今日几为小贼所困！”

郭嘉道：“丞相心胸宽广，吾等不及也！然敌军战力强劲，实在不可力敌，须得在韩遂和马超之间设下离间之计，方才能破的此贼！”

话虽如此，曹操依旧胆战心惊，道：“马超有吕布之勇！即使智取，也会损兵折将，若是迁延日久，唯恐孙权、刘备趁袭来攻！”

郭嘉笑道：“既如此，丞相何不召来可力敌之将？”

曹操大笑道：“吾早已去信，待子文一到，便可生擒马超！”