……国公府的宾客陆陆续续多了起来。

永宁侯家的余展晏余展鹏兄弟也都跟着侯爷来了。余展晏是个浑不吝的性子，拉着宋子循要去内院亲自给宋老夫人拜寿。

“园子里都是女眷，你进去不方便。”宋子循不动声色地躲开余展晏的手，神色淡淡道。

“那怕什么的，”余展晏嗤之以鼻，“里头那些个老夫人夫人们只怕连我光屁股什么样儿都见过……”说着不怀好意地朝宋子循下头扫了一眼，坏笑道，“前几天我们家太夫人还说呢，你一出生鸟儿就没我大。”眼见着宋子循的俊脸抽了抽，余展晏忙正色道，“我给老夫人请个安就出来了，保证不乱看一眼。”说着又催宋子循带路。

宋子循被他缠得没法，只得当着他的面打发了个丫头进去回禀宋老夫人。本以为园子里今天来了许多未出阁的小姐，宋老夫人必定不允，不料那丫头却出来传话，说老夫人请世子爷跟余二爷进去说话。

宋子循心里忍不住腹诽，却也只得领了他们兄弟往后头去。

那余展晏偏又是个话痨，一路上嘴就没见闲着：一会儿又道他们家风水好景致好，丫头一个个也生得水灵出挑，一会儿又问今日请的哪一家的戏班，又要介绍相熟的戏子给他认识，一会儿又指着那假山石头，说他猴年马月从上头摔下来过，直把个宋子循听得不胜其烦，开始还勉强能耐着性子回应两句，到最后基本变成余展晏一个人的自问自答，一旁余展鹏看他俩也觉好笑，偏自己兄长素来如此，也只能由着他胡闹。

这伙计犹不自知，还舔着脸问宋子循，“弟妹可是也在老夫人跟前伺候着？说起来，自打你们成了亲，我跟弟妹还一回都没有见过，你待会儿——”他声音一顿，看着前面的身影喊，“哎哎，你走这么急干什么？”

宋子循转过头冷飕飕看他一眼，“你太聒噪了。”

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一行人说说闹闹，还没进到园子，远远就见一红衣丽人拿帕子掩着嘴在丫头们的簇拥下朝这边过来。

宋子循一眼便认出来人就是杜容芷，待要领着余家兄弟绕开已是迟了，只得低声说了句失陪，还不待对方反应就大步流星朝杜容芷走了过去。

先前宋子循打发人来问老夫人时，杜容芷正领着小姑娘们逛花园，此时见了他也有些意外，又瞧着远处还立着两个面生的华服公子，不由朝他福了福身，诧异道，“您这是……”

宋子循状似无意地换了个角度，把杜容芷挡得严严实实，才温声问，“就快开席了……怎么这时候出来？”

杜容芷难为情地笑了笑，“刚才在园子里坐了会儿，闻着脂粉味儿有些怪难受的，唯恐再待下去失态……只好跟祖母和母亲她们告了罪，先出来了。”

宋子循点点头，见她脸色果然不如今早出门时好了，遂道，“既闻不得那味儿，就回去好好歇着吧。你现在不比从前，就是一时有什么顾及不到的地方，祖母她们也不会怪你……量力而行即可。”

杜容芷含笑应了声是。

宋子循不由又想起来先前的事来，于是握着她柔弱无骨的小手在掌心里捏了捏，漫不经心道，“记着你今早没吃多少东西，刚才在外头尝着点心做得尚可，就叫人捡了两碟给你送来……吃着还好么？”

杜容芷含笑点头道，“是，那花生酥香脆可口，妾身十分喜欢……多谢您了。”

宋子循脸上的笑容不觉淡了几分，“你既然喜欢，回头我叫厨房再做一些给你送来。”

……余展晏看着宋子循和风细雨地对着个女子说话，想看看那人长什么样子偏又叫宋子循挡个正着，不由好奇地问身边领路的丫头，“跟你家大少爷说话的就是你家大少夫人？”

“回世子爷的话，正是。”