神都,洛阳。
入春以后,风平浪静。
洛阳在经过一个严冬的振荡之后,渐渐平静下来。
边塞,悄无声息。
默啜在经过去年的一场大战,也偃旗息鼓,停止了对边塞的袭扰。不过,对于大周而言,边塞是平静了。可是在草原上,突厥人征伐的脚步却没有片刻的放松。
自入春以来,不到月余光景,默啜已吞并了三个大部落,使突厥势力暴增。
据细作传来的消息,突厥大军已经过十万人,隐隐有称霸草原的态势。为此,许多草原部落或是恳请归化,或是向朝廷发来求援。可面对这种局面,武则天显然也没有太多的应对之法。
原因很简单,当年李唐宿将或是年迈归隐,或是被屠杀一空。
贞观时期,将星璀璨的局面,在圣历二年到来之后已不复存在。好在武则天册立了李显为太子,使得朝内局势渐趋稳定。与此同时,她开始着手提拔一些将门之后,比如薛讷,比如薛讷的兄弟薛楚玉,比如魏州贵乡人解琬……诸如此类。
但是,仅凭这些人还远远无法满足武则天的要求。
于是在经过三思之后,武则天决定在入秋后开设武举恩科,以方便从民间寻找人才。
恩科旨意一出,四方云动。
这将是自如意元年以来,举办的第四次武举。
而这一次武举的意义非同小可,很明显是武则天针对突厥人在塞北日益壮大的局面而开设。也就是说,一旦中举,很可能会被委以职事官,得到朝廷的重用。这对于许多平民百姓来说,绝对是鱼跃龙门的机会,于是各地勇壮都纷纷摩拳擦掌。
与此同时,李显在经过这半年多的经营后,也逐渐稳住了阵脚。
虽然他手下依旧没有什么出众的人才,但也招拢了一批手下。在朝内形成了一些力量。
特别是从朝堂上流传出武则天有意让李显和武家联姻的消息之后,李显的声望也获得了提升。不管怎么说,如今这个朝廷还是武则天的朝廷。李显和武家联姻,也就代表着他太子之位更加稳固。日后接掌大统的趋势。也就变得越发清晰。
二月末,一场小雨过后,把洛阳城洗刷的格外干净。
天色已晚,夜禁业已开始。
一个青年却在夜色中,沿着长街纵马疾驰。
“前面人立刻住马。否则格杀勿论。”
从长街的另一边,出现了一队巡兵武侯,拦住了青年的去路。
那青年一身锦衣华服,身上还有一股淡淡的芬芳。他勒住了战马,从马上下来之后,便从腰间挎兜里取出一块金牌,面带微笑道:“在下是公主府宾客穆明玉,今晚公主在大福先寺开设法会,在下受公主之邀,前往参禅。有通行令牌为证。”
巡兵武侯的队长听闻,不敢迟疑,忙下令身后巡兵收起刀枪。
公主?
虽然李唐公主众多,可是在这个时间里被称之为公主,又能够在大福先寺开法会的人只有一个,那就是武则天的小女儿太平公主。
不过,他还是走上前,从青年手中接过了腰牌。
在火光下验明真假之后,然后又把腰牌双手递还给穆明玉。
“夜禁时分,穆先生最好不要在长街纵马而行。否则很容易引起误会。”
那穆明玉生的极其俊俏,脸上更带着和煦笑容,听闻队长的劝说后,连忙道:“多谢提醒。非是在下想要纵马急行。实在是时间紧迫,不得已才会犯禁,我会小心。”
“既然如此,那就请先生保重。”