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第八十四章姻亲

今晚注定是一个无眠长夜。

仙留城内有人辗转反侧,栖凰山上亦有人挑灯夜战。

三更已过,中院书房里依旧灯火通明,若非亲眼所见,谁也想不到堂堂武林盟主的书房竟是如此简陋平常,几乎看不到一样豪奢摆件,三排卷轶浩繁的书架、两盏鲸油烛并一套红木桌椅,便是这间书房的全部了。

方怀远一向喜好整洁规矩,他的书房不允许外人进入,全靠自己亲手打理清扫,将每一本书都摆放规整,今夜倒不一样,桌上堆满了乱七八糟的书籍和信报,当中还夹杂着几张信笺纸,看起来杂乱无章,他却恍若未觉般坐在书桌后,一页页翻阅这些书信。

自从武林大会的消息传扬开去,江湖就无一日太平,随着端午将至,大批武林人士从四面八方赶来,原本还算清静的栖凰山如今快要人满为患,这些人里有宗门弟子,也有帮派门人,更不乏那恣意无忌的游侠儿,他们都是饮马江湖的浪荡子,哪怕同为白道中人也不曾少过龃龉,短短几天之内已经生出数次摩擦,武林盟作为东道主不好偏颇行事,亦不可一棒子打死一船人,负责接待的管事及弟子成日里焦头烂额,医堂那边的清火茶都快见了底。

不过,这些事情归根结底也只是些鸡毛蒜皮,真正令堂堂武林盟主夜不能寐的另有其事。

方怀远手里拿着两封密报,一份来自京城,一份来自西南。

本月十八,今上寿诞,平南王遣王府长史陆羽上京献礼为帝祝寿,朝野诸人皆知平南王近年来动作频频,当朝力促太后还政的文武大臣里,起码半数人背后站着平南王的身影,是故这份寿礼甫一入京便被各方人士关注上心,只是他们猜来猜去,无一料到平南王送上的礼物竟是先帝血书战袍,更没料到陆羽在三日之后就横死街头。

说是惊马坠亡,可明眼人都知道这是怎么回事。

今上登基已有二十四载,现已年过而立,仍旧沉迷声色玩乐,朝政大权由萧太后独揽在手,历经永安七年那场宋党之乱后,听雨阁顺势崛起,成为萧太后最为倚重的鹰犬,萧氏外戚说是权倾朝野也不为过,除却平南王这一仅存的实权藩王,那些镇守一方的大将也心思各异,国门之外的乌勒、西戎和东夷更是蠢蠢欲动,大靖江山看似盛世太平,实则已深陷内忧外患夹击之中。

平心而论,萧太后虽是后宫女流,其城府手段半点不输男儿,她摄政二十四年,大靖的军事与经济皆发展繁荣,朝中真心拜服于她的臣子不在少数,可她不仅贪权,还重用外戚,滋长了萧氏一族难以遏制的欲求和野心,各方要处都遍布萧家人的耳目,连接成一张庞大复杂的罗网,她要这江山众生顺昌逆亡,由此将整个大靖推向深渊,这或许非萧太后初心所愿,却是开弓没有回头箭,她若是在这一步退了,不仅是她自己,整个萧氏家族连同其盘根错杂的党羽都会遭到灭顶之灾。

永安帝不是没想过与萧太后争权,可他自幼活在萧太后的阴影之下,堂堂帝王却被太后掌控生死言行,到如今已失去了反抗的勇气,平南王送上武宗留下的这件战袍,既是讽刺萧太后临朝称制祸乱朝纲,也是希望永安帝能够借此机会振作起来夺回权柄。

事实证明,萧太后又一次赢了,平南王此举彻底激怒了她,才会不惜名声地将陆羽弄死在京城。

陆羽之死,看起来是萧太后杀鸡儆猴,可方怀远心知肚明,这个醉心权欲的女人绝不可能因为一时之气做出不智之举,她用这种手段杀死陆羽,其实是在以牙还牙,想要激怒平南王。

平南王视萧太后为孽祸,萧太后何尝不将他当作眼中钉?然而,平南王就像个铁王八似的盘踞在西川,有镇守国门的功绩和十万大军在手,又是永安帝的亲九叔,即使路人皆知他心思不纯,只要他一日没有扯旗造反,萧太后就一日动不得他。

他们是彼此的喉中刺,各自哽了二十四年,如今已到了不得不吐的时候。

陆羽身亡的消息很快传开,不知多少耳目紧盯着西川,一旦平南王有所动作,这大靖的天……将变!

看完最后一行字,方怀远忍不住叹了口气,抬手按了按肿胀的太阳穴。

不仅是朝廷,江湖上已经风起云涌。

聚集在栖凰山上的白道诸人尚且不算什么,麻烦在于黑道最近动作频频,自打补天宗联合弱水宫袭杀白道弟子、图谋灵蛟会的事情闹开,黑道那些阴私争端都一并爆发出来,以灵蛟会血腥清剿南海境内两派分舵为始,如今已发展到六魔门阵营分裂,补天宗为此蓄谋已久,又与弱水宫结盟在先,这两个庞然大物以迅雷不及掩耳之势吞掉了排行第六的洞冥帮,位于第五的血杀门见风使舵向其伏首,原本排名第四的天邪教则与灵蛟会联合起来,黑道江山由此分割。

天下大势莫过于分裂、平衡和统一,武林也不例外,可若是让补天宗统一黑道,白道大祸怕也不远了,因此灵蛟会绝不能输,至少在下任武林盟主成长起来之前,黑道格局最好维持现状。

为此,方怀远不吝于暗中给灵蛟会一些助力。

正思量间,房门突然被人轻轻敲响,方怀远从沉思中惊醒过来,皱眉问道:“谁?”

门外响起一道温柔的声音:“夫君,妾身为你煮了一盅参汤。”

方怀远本欲拒绝,话到嘴边又咽了回去,他快速收拾了桌上狼藉,将那两封书信压到最下,道:“夫人请进。”

木门“吱呀”一声被推开,江夫人捧着一张托盘走了进来,她将汤盅摆在桌面空处,亲手揭开了盖子,一股香气溢散出来,令方怀远精神一振。

五参汤,由党参、沙参、玄参、丹参和苦参熬制而成,味道有些清苦,过了一会儿又开始回甘。

方怀远近日来郁结于心的闷气,在一勺勺喝汤的过程中慢慢散开了。

夫妻俩都深谙食不言寝不语的道理,直到方怀远喝完了最后一勺汤,这才笑道:“夫人今晚心情不错?”

自打方咏雩一行人在梅县遇险的消息传来,江夫人就没有睡过一晚安生觉,许是日有所思夜有所梦,她白天担心这个担心那个,晚上就成宿做噩梦,一时梦到方咏雩中箭坠崖,一时梦到江烟萝和江平潮被人砍杀,身体肉眼可见地消瘦下去,人也变得憔悴,只是不在方怀远面前叫苦,也不找他寻求无济于事的安慰。

她连饭食也吃不下多少,今晚却有兴致下厨熬汤,可见是心情转好了。

方怀远心念一动,脸上也有了喜色:“咏雩他们回来了?”

“还没有,不过也快了。”江夫人掩口轻笑,“适才有山下的眼线传来消息,说他们一行人已经抵达仙留城,下榻在醉仙楼,想来再过一两日就该回家了,还请夫君恕罪,妾身拦下了这则消息,是想要亲口告诉你。”

方怀远忍不住伸手替她理了理鬓发,柔声道:“夫人有心了。”

方咏雩是他的独子,方怀远岂有不心疼挂念的道理,若不是知道他们逃出生天,他哪里还能安坐在栖凰山?

江夫人将揣在怀里的书信递给他,方怀远拆开看去,果真如她所说,探子还特意写明方咏雩瞧着身体无恙,就算有伤在身也该无碍了。

如此一来,方怀远总算放下了提着的心,随着他精神松懈,连日来的疲倦一齐涌了上来,原本沉稳硬挺的身躯猛地晃了晃,差点一头栽倒在书桌上。

“夫君!”江夫人一惊,连忙上前两步,可没等她伸手去扶,方怀远已经用手撑住了桌面,缓缓坐直了身躯。

“没事,有些累了。”方怀远捏了捏鼻梁,“夫人早些回去歇息吧,我处理完这些就来。”

江夫人担忧道:“夜深了,夫君明日再……”

“今日事今日毕,哪能拖拖沓沓?”方怀远摆了摆手,忽然想起了什么,“对了,天养兄和谢掌门那边有消息了吗?”

江夫人道:“今天后晌收到了飞鸽传书,家兄与谢掌门已经会合,不日就将抵达中州。”

梅县消息传开后,原本放任门人闯荡的白道四大掌门都坐不住了,丐帮帮主王成骄第一个抵达栖凰山,望舒门掌门谢安歌和海天帮帮主江天养因为路途遥远,即便星夜兼程仍未赶到这里,眼看着大会日期将至,方怀远必得多加留意。

闻言,方怀远点了点头,脸上凝重的神情缓和下来:“这些日子,山中事务繁忙,有劳夫人多多上心。”

“夫君说哪里话,不过是妾身应尽之事罢了。”

江夫人收拾了汤盅,却没急着离开,她面上浮现出几丝犹豫之色,好一会儿才道:“夫君,此番我兄长来此,除了武林大会,恐怕还要跟你商议咏雩和阿萝的婚期。”

方怀远一怔,旋即笑了起来:“三年过去,他们也该成婚了。”

江夫人面上却不见多少喜色,犹豫着道:“夫君,上次我们在清心居里说的话……”

“夫人,方、江两家联姻之事早就传遍江湖,如今已过去了三年,方家若是悔婚,不仅对不起江家,还会在江湖上沦为笑柄。”方怀远打断了江夫人的话,原本和缓的神情复又冷肃起来,“此番遭劫,咏雩跟阿萝算是同生死共患难,他们既然在逆境中也没有抛弃彼此,日后就算面临风雨,我也相信他们能够一起面对……联姻固然是为了增进两家势力,可咏雩是我独子,我难道会害他不成?”

“可是阿萝她——”

话未说完,江夫人生生住了口,她盯着方怀远不容反驳的神情,心中千头万绪纠结如麻,最终只化作了一声叹息,苦笑道:“是妾身思虑不周,先退下了。”

方怀远看着她略显狼狈的背影,忽然问道:“阿萝出了什么事?夫人你……可有事瞒着我?”

江夫人的手臂微微一颤,汤盅险些滚下托盘,她不敢回头,勉强扯出一丝笑道:“没什么,只是阿萝毕竟为女儿家,事关终身,等她到了栖凰山,妾身还得去问问她的意思。”

方怀远颔首道:“是该如此,夫人费心了。”

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