江烟萝奇道：“那位步山主……今年怕已到了五旬年纪，还算得上好看吗？”
“习武之人本就不易老，何况我师父功法特殊，这些年又修心养气，看着还跟三十多岁似的。”昭衍说到此处简直是痛心疾首，“实不相瞒，每年长生劫的时候，都有不少俏寡妇大姑娘找上山门想要给我当师娘……可惜我师父就跟苦行僧似的，哪怕面对呼伐草原赫赫有名的金铃娘子也只当她是红粉骷髅。”
江烟萝嗔怪道：“哪有这样编排自己师父的？”
昭衍道：“我这个人最爱说老实话，你要是不信，我便不讲了。”
“他为什么不愿成亲呢？”江烟萝愈发好奇了，“我听爹爹说，寒山那地方极是苦寒，若得一心人相守，日子不也好过许多？”
昭衍摇头叹道：“我若是知道，老早就让他给我找师娘了……你可不晓得，我师父平时好说话，教徒弟时格外心狠手辣，要是有个温柔善良的师娘在旁劝着，我也不至于在他手底下死去活来。”
江烟萝眨了眨眼：“你是从小跟着步山主的吗？”
“不是。”昭衍脸上露出一丝尴尬神色，“我是从小被他捡了回去，但是……后来觉得跟他处不来，又逃跑了。”
江烟萝一愣：“逃跑？”
话匣子打开，昭衍也就破罐破摔般耸了耸肩膀，道：“我不知道你对寒山了解多少，反正那地方从来不算太平，夹在乌勒和大靖之间，除了密探和死间们的明争暗斗，各方匪寇也喜欢往那里窜，我爹娘……就是被一伙歹人给杀了，当时我还小，被人护着逃了出来，结果到了寒山脚下，就只有我还活着，被师父给捡上了山。”
江烟萝静静地听着，没有打断他。
“刚上山那两年，我就像一团火，每天都想要烧毁点什么才舒服，可我越想习武报仇，他就越不肯好好教我，成天让我读书打坐，这日子……我受不了。”昭衍垂眸看着自己的手掌，“于是，我十岁那年趁他出门办事，从寒山溜走了，跑去呼伐草原上找那伙杀害我爹娘的歹人。”
江烟萝轻声问道：“你找到了吗？”
“找到了，被打得很惨。”昭衍苦笑，“以卵击石，自不量力，说得就是那时候的我了。幸好，那些歹人已经在草原上拉帮结派成了气候，他们不把我看在眼里，也不急着杀我，将我押下做养马奴，动辄打骂折磨我。”
“弱肉强食……”江烟萝的脸色也沉郁起来，“这世上的人总是欺软怕硬，任凭弱者如何哭喊乞求，最后还是任人宰割。”
“倒也未必。”昭衍的眼睛慢慢亮了起来，“十四岁那年，我终于报仇了……他们劫掠了一队商旅，好几匹马受了伤，首领吩咐宰了吃肉，我就给伤马吃了毒草，然后给他们烹饪了一大锅有毒的马肉。”
江烟萝倒吸了一口冷气：“你好大的胆子！”
“没办法，那是我唯一的机会了，就在前两天晚上，我听见一些头目说要将手底下的奴隶卖掉，倘若我不动手，要么死，要么被卖到别的地方继续过猪狗不如的日子。”昭衍侧头看着江烟萝，“如果换了你，会做什么选择？”
江烟萝沉默了片刻，道：“我恐怕在落到他们手里的第一天就会自尽。”
“我当着他们的面吃了一口肉，他们就把一整锅都端走了，等他们一走，我就吞油脂催吐，然后躲起来等他们毒发，看着首领跌跌撞撞地跑出帐篷，抓起石头上去砸死他。”顿了下，昭衍脸上有了笑意，“不过，当时还有一些人能动弹，我差点就要被他们活活打死了，万幸……我师父追着几个探子路过，又救了我一次。”
江烟萝算了算时间，如果昭衍所说是真，他第二次被步寒英救下带走，应该就是五年前绛城事了后不久。
她眼睫轻颤，由衷地道：“你一直是个很厉害的人。”
“这次被师父带回去，我就再也不跑了，也知道自己当年的选择有多么愚蠢，乖乖跟着他学文练武，直到这次被他赶下山来历练。”昭衍摸了摸鼻子，“本来我是要去武林大会的，结果收到了故人来信，只好绕路来到这里，没想到……啧！”
江烟萝问道：“是上任弱水宫之主的女儿吗？”
“嗯，当年我被那伙贼人抓住的时候，全靠她求情才能活下来。”昭衍脸上唏嘘之色，“那时候我还不知道她是谁，只晓得她母亲是首领爱姬，还当她是首领的女儿……后来那女人死了，首领老对她动手动脚，我才知道那根本不是她母亲，只是保护她的婢子，她也不是首领的女儿。”
“你没有带她一起回寒山吗？”
“我想，但她不肯，只找师父要了几个人护送自己回中原。”昭衍又叹了口气，“还以为今生今世都不会再有交集，孰料……”
江烟萝道：“她那样恨骆冰雁，此番报仇不成，恐怕会再走极端。”
“那倒不会。”昭衍笑了起来，“我之所以答应她来这一趟，就是为了让她试一试，无论成或不成，她都答应我会断掉念想，好生过自己的日子。”
“于是，即便任何人再问起她，你都不会再提了？”
昭衍装模作样地作揖道：“阿萝果真善解人意。”
江烟萝笑如银铃，道：“我问了你这一长串，你可有什么要问我的？”
昭衍故作苦恼地皱起眉，问道：“阿萝，你家中还有姊妹否？”
“娘亲仅我一个女儿，此外就只有先夫人留下的哥哥了。”江烟萝斜了他一眼，“哪怕我有姊妹，也不会叫阿衍哥哥去认识她们的。”
昭衍顿时叫屈道：“难道我有哪里不好？”
江烟萝笑了笑，道：“正因我觉得你太好。”
昭衍一怔，看到她别过脸，放在膝上的手指不自觉蜷了蜷，心里刹那间山摇地动，连忙岔开话题道：“说起来，我们还是得想办法尽快离开这里同其他人会合，否则平潮兄他们还要当你我遭遇不幸，届时消息传回家里，怕你爹娘悲痛着急，反而生出更大的变故来。”
“正是此理。”江烟萝攥紧了衣角，神情也愁苦起来，“我从小身体不好，娘为我在佛堂清修祈福，倘若让她知道了……”
昭衍仔细端详她的脸色，只见那焦虑忧愁不似作伪，再回想刚才发生的一幕幕，心里那点疑窦终是慢慢放下。
他适才所言都是早已准备好的说法，其人其事并非空谈，只可惜那少年已经跟仇人同归于尽，到底也没能跟步寒英回去，恰好昭衍在那年来到寒山，于是顶替了他的身世际遇，由步寒英亲自处理好细节始末，只要他们两人不露破绽，任谁也无从查探虚实。
昭衍会在此时说起这些，不外乎试探身边这位大小姐。
离开羡鱼山庄时，骆冰雁告诉了他一个至关重要的情报——姑射仙已经动身前往栖凰山，将在武林大会上伺机行动。
身为九宫飞星的后人，又是步寒英的徒弟，昭衍比谁都清楚“姑射仙”三个字代表着什么，他必须要在对方行动之前将其找出，否则等姑射仙布局完成，被她盯上的人就再难挣脱陷阱。
江烟萝是海天帮的大小姐，不会武功且身带残疾，又是方咏雩的未婚妻，昭衍原本不该怀疑到她身上，可她既然主动开口询问过往，他也不会放过一探究竟的机会。
事实证明，江烟萝的诸般反应都在他意料之中，没有半点异常迹象，就连她那少有外人知悉的生母韩氏也还在世，与六年前丧母的姑射仙并不相符。
昭衍收拢思绪，正好江烟萝抬眼望向天空，发现一只羽毛漂亮的鸟儿振翅飞过，连忙拉扯他的衣袖道：“阿衍哥哥，你看那只鸟多好看！”
“你喜欢？我抓来送给你。”
“不要，它自由飞着才好看，笼中鸟有什么意思？”
江烟萝说这话的时候十分认真，右手无意识地落在右腿上，那只带了残疾的脚微微一动，像是要藏起来。
昭衍看了她一会儿，温声道：“好，让它飞吧。”
或许，只是他多想了。
鸟儿张开双翼，穿过山风与丛林，直到层层叠叠的树垭遮挡了阳光，它才落在了一处山包上，那下面有个山洞，一条蛇悄无声息地钻了进去。
洞里，暗红血迹未干，一群狼围在一起，正低头撕咬着什么。02