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第四十七章五年

昭衍回到寒山的时候,已经是翌日晌午。

他淋了一夜雨,杀了十一人,又马不停蹄地带着朱秀禾赶往雁北关,以寒铁令和吕元青的人头开道,当面将俘虏连同那张假布防图交到主帅周玉昆手上,如此一往一返,饶是铁打的人也身心俱疲。

回到寒山,昭衍先喝了一碗胡辣汤,又垫了三个肉夹馍下肚,这才松了一口气,向送饭人问道:“我师父何在?”

五年时间,足够寒山上下与昭衍相处熟悉,他们不知道他身份来历,只晓得这位是步寒英唯一的徒弟,见山主待昭衍视如己出,族人们也当他是小山主,于是送饭人也不避讳,一边收拾碗筷一边答道:“山主今儿个一早就下了孤鸾峰,陪白大人去冰湖钓鱼了,现在还没回来哩。”

当年步寒英流连中原醉心武学的时候,寒山主人便是白知微,但凡上些年纪的族人没有不认识她的,后来也不知道出了什么事,白知微一夕间销声匿迹,步寒英回来主持大局,对族人们说是白知微在中原出了意外必须长期养病,大家盼了五年,人终于回来了,却变成了这般模样,好在步寒英对她爱护无比,又有殷无济每隔一年半载回来看看,如今白知微总算摆脱了轮椅,能够慢慢走上几步,人也不再那样疯疯癫癫,只是记忆丧失,心智还如同小孩。

昭衍亲眼看到这一切,心中难免唏嘘,步寒英倒是看得开,白知微从小就早慧懂事,为亲友族人操劳良多,几乎没享过福,现在她记不得过去,心情反而放开了,成天跟孩子们玩闹也算无忧无虑。

听到送饭人的话,昭衍点了点头,径自往冰湖去了。

寒山有一谷三峰四瀑,所谓冰湖就在孤鸾峰背面的飞泉瀑下,湖水冰寒刺骨,却有一种白鱼生长其中,成人巴掌长,背腹二指宽,鳞片细密,味美刺少,是样难得的佳肴,奈何这地方既冷又险,非绝顶轻功不可来去自如,更别说带人钓鱼,纵观整个寒山,能做到这件事的人也不过五指之数。

孤鸾峰背面山壁环绕,根本没有直通冰湖的路,昭衍在半山腰找了个凭风好处,举目眺望了片刻,扯住一条铁索纵身而下,铁索当即发出“哗啦啦”的响声,凝结在上的冰霜都碎裂成屑,他在山壁上连点数下,仿佛一只顽皮的鸟儿,几个起落就下了七八丈,眼看铁索将尽,离崖底还有五丈远,昭衍凭借铁索凌空倒挂身躯,单手在凸起岩石上一撑,卸了满身冲力,又一翻身向下落去,脚尖最先着地,只震开些许尘土,连在附近啄食的鸟儿也没被惊飞。

他拍了拍身上的冰屑,搓搓手掌哈了口热气,沿着冰树林往前走去,不多时就看到湖边两人相依垂钓。

步寒英握着鱼竿全神贯注,白知微耐心不够,早已靠着他肩背睡熟了,昭衍收敛了全身气息,小心翼翼地走过去,看到鱼篓里游动的六条白鱼,简直垂涎三尺。

见他来了,步寒英将鱼竿放下,轻手轻脚地把白知微抱上布置好的吊床,只不过片刻功夫,回头就看到那兔崽子胆大包天偷了条鱼,拿刀就要刮鳞切脍,当即脚下轻踢,一块石子当空飞去,昭衍听得风声,刀锋一转挡开石子,委屈道:“师父,我辛苦了这一趟,连条鱼都吃不得?”

“春寒未过就想吃生鱼脍,以后脾胃虚了有你好受。”步寒英将那条兀自挣扎的白鱼丢回篓里,又把昭衍手里的小刀夺了,“杀过人的刀拿来片鱼,你也吃得下去?”

昭衍辩解道:“这把是新的,我还没用过。”

“你早晚会用的。”

话是这样说,步寒英到底心疼徒弟,支着昭衍去捡了柴火,弯腰捡了两条肥美的白鱼刮鳞剖肚,用带来的调料腌制好了,架上火堆翻烤起来。

师徒俩围着火堆坐下,长在冰湖里的白鱼油脂肥厚,炙烤一会儿就散发出诱人香气,昭衍闻着人间烟火的味道,昨夜那场冷雨留下的刺骨寒意也散去了,他终于安分下来,专注地盯着烤鱼。

步寒英问道:“事情都办妥了?”

“嗯,抓到青狼帮的三小姐朱秀禾,已经送去雁北关,那张图也截下了,不过是假的。”说到这里,昭衍神情微黯,“那吕元青或许不是真想投敌,可我还是杀了他。”

“你认为自己做错了吗?”

“不,他既然踏出了这一步,就已经没有回头路可走,布防图虽是假的,他戍边多年掌握的机密却是真的,谁都赌不起。”

“你于心不忍,但还知道分寸,凡事自有尺称在,为人处世之道我已没有什么可教你的了。”

昭衍听得这话,目光终于从烤鱼上移开,道:“您的意思是……”

步寒英翻动了一下烤鱼,平静地道:“你在寒山待了五年,是时候回中原了。”

一时间,昭衍有些怔忪。

刚开始留在这里的时候,他每天都想着回中原,那是他的出生地,有太多他放不下的事情未做成,可他不得不承认,在寒山生活的五年是自己有生以来过得最安心的岁月,不必担忧吃了上顿没下顿,也不必害怕过了今天没明天。

昭衍还没走,离愁和牵挂已经在心中滋生疯长,接过喷香的烤鱼也不知如何下口,步寒英见他如此,心里也很不舍,正要安慰几句,就听见他道:“您催我回去,是这里要出什么乱子了吗?”

步寒英暗叹一声,也不瞒他,道:“平康二十六年,靖北之战大捷,尔朱丹被杀,元后族叱卢氏上位,武宗收服云罗七州,大靖与乌勒缔结射月之盟,两国这才太平至今,不过这太平是表象,叱卢氏的野心不比尔朱氏小,他们蚕食了尔朱部势力,一统乌勒翻身为王,与大靖交好只是权宜之计,如今势力收拢,兵强马壮,犯境之心已按捺不住了。”

乌勒不比大靖地广物博,国土虽广,物产贫瘠,许多生活必需的物资都要仰赖他国贸易,民风凶悍,比起汲汲营生,他们更向往侵占掠夺,这也是当年主张和平交易的尔朱寿倒台缘故。

昭衍留在寒山五年,不仅跟着步寒英学武,也受他指教修文通事,对这些早已了然于心,眼下也不嫌他啰嗦,乖乖啃着烤鱼听话。

“近年来,乌勒屡次派遣高手越境前往边城打探消息,大半被我们拦截下来,寥寥几个漏网之鱼到了雁北关,也被周元帅识破,他们知晓此道不通,又恨寒山拦在中间做绊脚石,于是避开锋芒,向呼伐草原下手。”步寒英给剩下一条鱼挤了些酸果汁,转手递给昭衍,“寒山背靠呼伐草原,那里是我们的后盾,二者之间唇亡齿寒,倘若呼伐草原生乱,寒山也不可独善其身,青狼帮之事不过是个警告,麻烦还在后面。”

昭衍皱起眉,觉得嘴里的鱼肉都不香了,他抬头问道:“既然如此,我留下帮忙不是更好?”

步寒英一笑,道:“寒山夹在两国之间,堪称腹背受敌,能够独立至今,从来不是靠某一个人的能为,而呼伐草原虽被咬开缺口,那些大部族也不是只看眼前利益的傻子,只要前头不崩,后面就乱不到哪里去。”

所谓前头,指的自然是大靖边防,昭衍当即会意道:“你真正担心的是中原内乱殃及边关?”

“当年宋相成立飞星盟,是认为永安帝年少,尚不能与外戚博弈,需得忠臣良将在明里暗里保驾护航,可如今永安帝登基已有二十四载,依旧形如傀儡,朝廷大权还握在萧太后手里,萧氏鹰犬权倾朝野,倒行逆施,苛政如虎,天下怨声载道,内患积弊日久,一触即发。”步寒英沉思片刻,“平南王殷熹,听说过吗?”

平南王殷熹,字克定,当今永安帝的亲九叔,与武宗同为元后嫡出,乃高祖的幺子,武宗登基的时候他还是个垂髫小儿,兄弟俩感情甚笃,后来三王作乱,少年殷熹披挂上阵为皇兄征伐,平康十五年镇守东海。

次年,靖北之战爆发,不仅贺兰城以北烽火连天,另外三方国境之外也有虎狼伺机而动,趁着战事正酣,海外蛮夷大举进攻想要分羹蚕食,结果被殷熹率军挡在玉龙关外,不仅吃了一记大败仗,连主帅都被一箭射死,在北疆战事焦灼之际,为大靖军民狠狠出了一口恶气,武宗便将他调往西川,册封平南王,御侮防范。

昭衍点了点头,道:“说也奇怪,平南王如此厉害,怎会容忍萧太后牝鸡司晨这些年?”

步寒英反问道:“你道他在东海镇守了五年,缘何一战成名后被调往西川做平南王?”

昭衍愣了一下。

“功高盖主,他们是天家兄弟,到底还是君臣。”步寒英语气淡淡,“殷熹少年纨绔不显才能,直到三王之乱才露锋芒,武宗初时欣喜,过后难免猜忌,等他平定了东海大战,这猜忌就不可抑制,所以将他调往西川,那一带情况复杂,诸般势力盘根错节,有殷熹坐镇,牛鬼蛇神不敢无法无天,同样有他们牵制,殷熹也不能肆意妄为。”

昭衍目光一闪:“当初宋相成立飞星盟,如何看待平南王?”

“宋相是忠臣。”步寒英含蓄道,“自是忠臣,自当忠君,对待藩王敬而远之。”

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