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回到府邸之内，景寿将自己关在书房之内不许任何人打扰。前思后想许久，他终于明白了兰贵妃那种一闪即失渴望的目光的真正含义，那是渴望权力啊！景寿暗自吃惊，回想起兰贵妃对肃顺得态度，说不上冷？说不上热？说不上疏远？说不上亲近？
这代表什么？久经官场的景寿似乎明白了，肃顺过大的权利让兰贵妃似乎已然有些担忧？而兰贵妃为何要担忧于此？一个女人对权利的追求竟然有如此的疯狂？她想干什么？咸丰爷的身体一向羸弱，现在靠着鹿血等在调补。
景寿对咸丰的四贪也可谓是无计可施，说起这咸丰的四贪景寿可谓记忆犹新，这第一贪就是贪恋女色，英法联军进攻大沽口，逃到承德避暑山庄的咸丰继续贪女色，出行的时候先让后宫的二百多名侍女嫔妃先行，在承德声称心中苦闷花天酒地日夜宣阴。
第二贪乃是贪丝竹，出行前咸丰亲自下令将生平署的全女戏班挪到承德，上午唱叫花唱，下午要清唱，天冷在屋子里演，天不冷就在如意洲演出。
第三贪便是贪美酒，咸丰帝好饮酒，但是不胜酒力，见酒就喝。一喝就醉，一醉就耍酒疯。他身边的太监、宫女就怕他喝醉酒，喝醉酒以后，说打就打，说骂就骂，说罚就罚，酒醒了以后又后悔，又哄这些人，赏赐银子赏赐小的物品，完了接着喝，喝着醉，醉了就接着闹。
第四贪就是让景寿也恼火的贪食鸦片，雍正帝是禁烟的，乾隆帝同样是禁烟的，嘉庆帝更是禁烟，道光帝为了禁烟不惜与洋夷一战，但是当今这位却吸食上瘾，导致身子越来越弱。
而朝中赫赫有名的八大臣，载垣、端华、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛连同自己却分为三派，面和心不合，相互拆台下扫堂腿，外有洋夷虎视眈眈，内有开府建牙的南洋水师提督态度不端，尔发匪长毛作乱为患两江、湖广、闽浙，还有往陕甘同捻军联通的趋势。
两广已然在南洋水师控制之下，福建虽然在闽浙总督多科隆掌握下，但是南洋水师的势力也开始渗透。尤其马尾、乐平等地已然脱离了闽浙总督多科隆的掌控之中。
在这种环境下一个女人竟然有如此的期望，似乎是一个可以引用来对付肃顺得好帮手？凭着景寿为官多年处人待事之经验，他有八成把握能使兰贵妃引为内援。
在景寿前思后想的工夫，肃顺在府中召见了返京述职催要钱粮的曾国藩，带着其弟曾国荃一同进京的曾国藩不明白前段时间对自己比较冷淡的肃顺为何突然召见自己？
肃顺则满面春风的微笑着拉住曾国藩的手，好一番嘘寒问暖，让最近在京城辗转反复讨要粮饷的曾国藩鼻子一酸，眼泪当场掉落下来，而一旁的其弟曾国荃却显得有些过于刚稳，背着手跨步站立，一丝凶猛之意已然浮现在脸上。
肃顺心中感慨，曾国藩如此圆滑老练之人，其弟却是一副好勇斗狠派头？此类之人如若要放兵出征的话，恐怕倒霉的就是地方上的老百姓，缃军粮饷自筹，但是眼下败仗连连，已然是没得抢了，所以暂时朝廷接济。
肃顺把玩着拇指上的玉扳指，他记得朝中曾经有人说曾国藩有几个第一，第一是他升官最快，三十七岁官至二品。在大清朝独一人；第二，做官最好，政声卓著，治民有言；第三，保官最稳，历尽宦海风波而安然无恙，荣宠不衰。曾国藩熟读中国历史，对官场之道参深悟透，积淀一整套官场绝学，用之于官场，攻无不克，战无不胜。
似乎曾国藩当官比他打长毛的本事要大多了，肃顺不自觉的将曾国藩与林海疆相比较，一个是会当官做人，但是打仗的本事一般，在朝廷内左右牵制无法施展抱负，一个是不会当官做人，刀来炮回去，但是打仗的本事连洋人都惊叹不已，说什么清国海军已然成为了列强之一，可震慑南洋。
不过林海疆在朝中可谓是外援无有仇人遍地，搞得一堆人都等着看着他倒霉，对于此点肃顺也显得很是无奈，大清朝已然形成了一种风气，老子干不好的也不让你们干好，老子不干的你们别人也休想干。
沉默了好一会，肃顺开口道：“曾国藩，此番我是代表皇上在和你谈，你要切记、切记！”
“啊？”曾国藩听闻肃顺没称呼自己的字。而是全名已然很是奇怪了，忽然听闻肃顺竟然是代表皇上与自己谈话交待？于是急忙带着曾国荃跪倒在地，附身恭恭敬敬的磕了三个响头，口呼万岁、万岁、万万岁！
肃顺满意的点了点头道：“今日我蒙圣上洪恩，加封肃顺太子太保、领内侍大臣、钦差督办北洋事宜，将领名单一己呈报立准，圣意已决，成立北洋辖制南洋打击发匪，内图励志苦练精兵，你可做得到？”
曾国藩已经被肃顺带来的巨大惊喜冲晕了脑袋，过了好一会才缓缓道：“不知大人所言的北洋是何章程？卑职怕能力有限辜负皇上和大人的眷意。”
肃顺微微一笑，曾国藩的一贯小心也很合服他的心意，林海疆那种大步子天马行空的模式让他很难接受，起码在思维上跟不上，就更别说控制了，这也是肃顺转变对林海疆态度的主要原因，说到底肃顺自己是满人，即便他经常力挺支持汉臣，但是归根结底这天下还是他们满人的，如何让汉臣、汉民为我所用，这才是肃顺所关心的。
肃顺悠悠道：“南洋事宜已然成了皇上的心腹大患，长毛发匪虽然看似势大，盘踞南京开国建都。但是朝廷将其剿灭也不过是多耗些时日和粮饷罢了，而林海疆的南洋水师兵强马壮，前段朝廷与其产生了一些误会，竟然导致其滋生逆反之心，这才是我大清的心腹大患。”