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莱佩塔之屠宰场很快就会让世界震惊,真正在幕后一手炮制了这经典登陆作战的“元凶”,在黎明到来之前却在数百公路之外指挥着另一场战斗。
在这里,进攻者的数量远远超过了莱佩塔正面之英军部队,防御者的数量和火力配备均逊色于莱佩塔正面之德军部队。不过,这似乎是一场较为奇怪的战斗,四面八方而来的进攻者隶属于几百个不同番号的部队,而他们有一个共同的称号:英国本土警备队!
对于英国二线部队,也就是庞大的民兵团体,罗根手中掌握的情报是6月份成军、7月份开始编练,到8月份为止,150余万人配备着各式各样的杂牌武器。然而从加的夫巷战中缴获的武器来看,一小部分民兵装备了M1903春田式步枪和美军一战时期临时装备的M1917式步枪,甚至还有黑帮酷爱的“芝加哥打字机”,传说中英国山寨版的莫洛托夫鸡尾酒倒是没有发现——罗根估摸着这应该与加的夫“远离”德军潜在登陆区域有莫大的关系。
寥寥无几的大炮并不能够为勇敢的民兵们提高有效的支援,但他们最大的优势就是对于地形的熟悉——加的夫光行政面积就达到了190平方公里,正好是怀特岛的一半,可它并没有索伦特海峡这样的天然屏障。除开面朝布里斯托尔湾的港口,其余三面皆是较为平坦的区域,环绕城区的路线长达50公里,如果将5000名伞兵平均配置在整条防线上,每10米才能达到1人,这样一来,最终的结果就是防线被成群结队的英国民兵冲得七零八落,而有的德军士兵只能眼睁睁看着对方在自己身上留下沉重的脚印,有些人却在阵地上闲得发毛。
为了避免出现这种情况,作战行动筹划之初,罗根就制定了重点防御、以点带线的战术,也就是在50公里的漫长防线上划出3段防区:西南方靠海,城镇稀少,正西面是斯旺西港和布霍肯比肯斯山,这一段防区被列为三等防区,每公里配备士兵50名,整个防区配备坦克3辆;蜿蜒而至的塔夫河支流护卫着整个加的夫的东侧,虽然它在加的夫段最宽处不过十余米,时值小旱,河水也就一米多深,且水流平缓,但还是为防御提供了相当不错的地形条件,因而这一段被列为二等防区,每公里配备士兵100名,整个防区配备坦克5辆;最后,既无地形优势、又面朝威尔士纵深区域的北面被列为一等防区,空降兵的主要力量和火力都配置于此,并由第7伞兵师1团团长布鲁诺.布劳尔上校指挥。
在每一段防线上,德军参谋们都根据航拍照片进行了研究和规划,所以伞兵们几乎是完全按照预定计划占领了公路、山丘和一些建筑,并充分利用地形构筑起防御阵地,并将其他没有直接驻防的区域控制在机枪射程之内。此外,他们还在一些可能遭到英军渗透的区域部署了警戒性的雷区,而且每一辆坦克都被妥善地利用起来——或是埋藏于阵地中作为强大的前沿火力支撑点,或是隐蔽在一线阵地后方,通过高于步兵的机动力进行移动作战,但值得一提的是,由于空降作战的限制,每一辆坦克在用完油箱里的汽油之后就只能原地充当炮台,直到登陆部队运来弹药补给!
如罗根和参谋们所预料的那样,德军空降加的夫的警报迅速传遍了威尔士和英格兰,从午夜前后开始,英国民兵陆续出现在了加的夫北面和东面,而他们的接连冲击都败退于德军密集火力之手,但伤亡人数倒是不多。到了凌晨3时许,两个营的英军正规军姗姗来迟,他们纠结了数倍于己的民兵发动了声势浩大的进攻,然而德军的坦克炮一响,那些民兵就像是中了导致士气低弱和行动迟缓的魔法一样,让自己的正规军兄弟们独自向前,这一仗下来,英军的伤亡终于突破了五百人……
“长官,西面出现了大量英军部队!巴克奥恩上尉请求我们速派增援部队!”
当通讯官送来这份报告的时候,罗根刚刚喝完了自己今晚的第三杯浓茶,不得不说,熬夜是一件非常辛苦的事情,持续熬夜更是要不得。
“西面?达郎还是斯旺西?”罗根瞅了瞅地图,地面应该不会有英军的民兵集结点,但第一批德军伞兵降落在加的夫机场已经过去了6个多小时,英军倒不是完全没有可能从其他方向绕路而来。
“不急,我先去看看!告诉施尔梅上尉,让他的机动部队随时做好开拔准备!”
“是!”
放下简易的茶杯,罗根只带了一名卫兵,加上司机三人驾着一辆桶车就风驰电掣地向加的夫城西的阵地驶去。
高级别的作战地图上清清楚楚地标明了每一处重点防御阵地的位置,因此罗根能够非常轻松地找到巴克奥恩上尉的指挥部,而这位英勇的空降兵军官连同施尔梅还与自己一道前往柏林授勋,并且双双获得晋升。不过目前巴克奥恩仍担任连级指挥官,施尔梅倒是成了第7伞兵师的一名副营长。
还未靠近依托一处三层楼建筑物构设的阵地,MG34索索索的轻快声音就已经先传入耳中,罗根让司机将桶车停在了街口后面,自己带了卫兵小跑过去。
“什么人?”一名负责警戒的伞兵很是警惕地发现了这两个从后方抄上来的黑影。
罗根用德语回应道:“我,汉斯.罗根上校!巴克奥恩上尉在哪里?”
“是罗根上校啊?上尉就在二楼靠西的房间里,不过那里很危险,英国人不断从沟渠对面射来子弹!”伞兵很是细心地关照说。
罗根习惯性地从枪套里拔出自己的鲁格08,尽管这种手枪在中长距离的阵地战中几乎发挥不了什么作用。踩着密集的枪声,他迅速上了楼,这栋样式古朴的建筑看起来已经有些年头了,但大石块结构素来是相当坚固的,即便动用铁拳或是小口径火炮,还未必能够打烂它的主墙。
“上尉!”还没进门,罗根就已经体验到了下面那名伞兵所说的“危险”,子弹接二连三地穿过窗户射在天花板上,身材魁梧的巴克奥恩上尉无奈地蹲在窗户后面,手里抓着电话机的听筒。
“谁?”