这要是换个人，就算是换了他的贴身小厮，怕是都会先急着问明他这一段的去向、经历，或是拉着他诉苦，告诉他他不在家的日子里，人们都是怎样担心着熬过来的。

看起来，她一如他所猜想的那样，特别清醒、务实。

这样再好不过。

他这样的人，就该娶个这样的妻子，不然，日子没法儿过——不是她这样的人，妻子早就开始讨伐他不肯用心维系夫妻情分了，哪里还能相安无事。

从心底而言，他不是不肯放下前尘事，是真没办法坦然面对娶进门来的妻。

他需要时间缓和，需要用平和从容的心态来面对妻子。否则，不是委屈自己，而是委屈她。

自一开始就清楚，祖父提及亲事的时候，她的挣扎不会比他少一分。

他要为了家族遂了祖父的心思娶妻。

她要做出选择：要不要嫁一个有意中人在先的男子，要不要面对未来兴许多年受冷落的光景。

本质上，他与她都是为着家人才行了这嫁娶之事。

可到底没想到她能这般通透，与他长久地保持着有名无实的夫妻名分，从无怨怼，只静默地等在原处。偶尔他能在她眼中捕捉到忧心、关切，但她什么都不说。

娶进门来的女子，自然是要善待的。在不能给她真正的夫妻名分的时候，他只能请祖父确保她的父亲仕途顺遂，只能给她多置办一些产业。

起码，不让她觉着太委屈。

以前常想，余生还有那么多年，不需急着面对她，不需让彼此都为难，先在官场站稳脚跟再说。

所以，很长很长的一段时日内，他只忙着公务、喝酒两件事。

临别前，他道辞的时候，看到她无从掩饰情绪，分明是要落泪，却拼命地忍着，还做出平静如昔的样子。

到后来，已不能再掩饰情绪，问他会不会好端端回来。

换在以前，他一定会爽快地点头说会。这一两年已不再如此，因为他知道很多事不是他想就能如愿的，更知道男子该言出必行，若没十分的把握，就不要把话说满。那时不给她十分的希望，是怕她来日面对十二分的失望。

回程中，偶尔会想，这要是死在路上，她嫁给他一场又是何苦来？几年独守空房、一生守寡的情形，是哪个女子能够接受的？哪个女子又该被这样对待？便因此生出懊悔，写了封信给袭朗，说自己要是落难，请他一定要照顾钱友兰。

袭朗回信时没好气：那本就是我寡嫂的二妹，袭府自会帮衬她一辈子，缺你提醒？你给我活着回来。活着才能做兄弟，我不跟鬼魂打交道。

他失笑，感慨。知道袭朗心里不知多担心他和夏易辰，只是不能说出口罢了。

是在那时候下了决心：若能平安回京，好好儿地过日子，要对得起妻子，更要对得起袭朗。

怎么会不知道，袭朗每每看到他自斟自饮时，总是眼神黯然，心里怕是比他还难受。

再往后的归程中，他发现自己已经在放下宁元娘。

是那种心甘情愿地放下。

以前就知道，不该再想起宁家元娘，若想起，便是谁都对不起。

是，他的安危与她无关，她的悲喜也与他无关。只偏生不能克制。

有时候，不甘比情殇还磨人。

那样的错失，实在是让他不甘，让他恼火自己。

可到底还是放下了，想起她的时候越来越少。

要一个男人承认对另一个男人甘拜下风，是永无可能的事。但是，若要比谁对宁元娘更好更痴心，他承认自己不如蒋修染。

蒋修染起先是很可能成为睿王左膀右臂的人，后来站队到了太子那边，并与蒋家闹翻，外人不清楚，他却看得清楚。蒋修染是为了宁元娘少一些负担，让她不会为了宁家、袭家排斥她，从而自一开始就斩断那根姻缘线。

是，处境不同，所以做派不同。但他终究不是蒋修染。他的亲人一再阻挠而他后知后觉优柔寡断的时候，便已注定了他的错失。

当初如果再勇敢一些，再决绝一些，结果会有所不同。但他没有，除了自己，谁都不能怨怪。

——想通了，便是这样。

只是错失，不是谁输给谁。儿女情长以输赢来下定论的话，是对每个局中人的不尊重。

遐想间，钱友兰转回来，笑道：“娘说让你先用饭，听明日再过来看看。”随后便吩咐丫鬟将饭菜摆到床榻上，不想他下地折腾。

秦明宇却起身下地，“你用过饭没有？”说着凝了她一眼，见她面色有些憔悴，眼下有暗影，便又加一句，“一起吃。”

钱友兰愣了愣，随即笑着点头，轻声说好。