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第二十三章 礼尚往来

翌日早晨,药房归万荣和秦钦值班。容辉先去道谢:“有劳你们替我的班,这些东西拿去玩吧!”说着把一堆小物件分给他们。秦钦暗自惭愧,羞红脸说:“让师弟破费了。”

万荣兴致勃勃,当先拿起一只木雕小狗,笑着道谢:“麻烦你了,我们扯平。”容辉稍作寒暄,去食堂吃过早饭,又往“香客院”去接杜莎。

三个车夫上了柱香,已经下山。雨珠和露珠在整理箱笼,见容辉进来,一个怯生生地喊了声:“公子,早上好!”就跑去端茶。另一个忙向屋里招呼:“夫人,公子来了!”到了陌生地界,胆子也小了。

容辉不便进屋,就站在院中说明来意。杜莎梳了宝髻,鬓佩珠花,端庄素雅。又换了套青色深衣,克丝镶边,落落大方。出门后低头去看鞋面,见还干净,才随容辉去了“无量阁”。

瑟瑟和僩哥儿早到了“无量阁”,听说娘亲回来,乐的在游廊里爬上窜下,直吓得潇娟和潇月连连惊呼,生怕他们摔着。杜莎刚进月洞门,就看见两个小家伙蹦跳过来。于是笑着蹲下身子,张开手臂。

潇娟和潇月松了口气,转身回了正屋。容辉也为他们高兴,忽然觉得自己实在是个大好人,微微一笑,又听见耳后杜莎低语:“想不想妈妈?”“那你们乖不乖?”“僩哥有没有好好吃饭?”“瑟瑟有没有乖乖睡觉?”……

容辉来到正屋前,见潇璇坐在屋里喝茶,就笑着在门前向她招了招手。潇娟迎出门低声告诫:“记着,你还欠我两刀‘桃花笺’。”

容辉还以为他要给钱,不由苦笑:“我砍你两刀!”说着抬掌虚切,潇娟闪身避开。

杜莎牵来瑟瑟和僩哥儿,留下两个孩子,自己直入堂中。潇璇一指对座,轻声说:“你坐吧!”潇月又给她上了杯茶,也坐在了潇璇身边。

杜莎心里没底,缓缓坐下。潇璇正色说:“我如今不管事了,也没有清闲去处给你。所幸你会养花,就去花房管事吧!那是个三等职位,每月五两利银。至此以后,你就得靠手艺过活。”

江湖中人在刀口舔血,免不了家离子散。山上特定未亡妇管一桩事务,也是一番告慰。潇璇如此安排,就算既往不咎。杜莎正值花信年华,若再碰到中意老实的,未尝不能再嫁。

她喜动颜色,站起身敛衽一礼,又从怀里掏出一封牛皮纸,呈到给潇璇,低声说:“这是三里湾的房契、地契和租约!”

潇璇神色不动,不置可否,只是淡淡地看着杜莎。杜莎怔了一会儿,把契约放到茶几上,又退回坐下。潇璇接着说:“等僩哥儿六岁了,就送到‘潇雅轩’启蒙,八岁习武,十岁下山,到书院读书。”

杜莎早听说潇月和潇娟的学问极好,读的虽是闲书,却胜在增长见识。由她们带着孩子启蒙,可谓是天大的机缘。眼见儿子有了前程,乐得眉开眼笑,起身又向潇月深施一礼。

容辉在门外听得清楚,心理好生羡慕。他也不过在家里由母亲带着起了个蒙,总算把常用字认全了。后来去酒楼打杂,又跟着严良读了半部《论语》。

潇璇不动神色,接着说:“山上没有带丫鬟的管事,两个小丫儿或者各回各家,或者领份三等执事的差事!”

杜莎闻音知雅,点头答应:“是,我回去就把卖身契还给她们,让她们自己决定。”眼见潇璇微微点头,端起茶盅,立刻起身告辞,出门牵上两个小孩儿,回了香客院。

潇璇松了口气:“我们也有了个小田庄,该让谁去看着!”

“这分明是巧取豪夺!”潇月心中苦笑,不由抚额。潇璇就催她:“别愣着,取笔墨来!”于是写了张荐条,用了自己的私印。又让容辉拿着,带杜莎去“寮房”。

山上上至掌门、长老,下至管事、供奉,均是独门独院。屋里的花卉盆景,院中的花草树木,均有定制。花房自字辛妈妈走后,一直没有得力的人。上半年事情又多,这桩小事就一直耽搁了下来。

寮房座是孙潇谨,素知潇璇“会打扮”的雅望。看了条子二话没说,就给了杜莎花房管事的对牌,又正色嘱咐:“以后花房的开销,全凭它报账,可得仔细保管。”

雨珠和露珠得了自由,也愿意留在山上。于是作了花房执事,拿五百文月例,一并登记造册。“水云堂”照例在“太素门”中拨了间小院,容辉帮杜莎搬了箱笼,三人这才安顿下来。

容辉回到药房后院,痛痛快快地擦了把脸。又拿起一沓花样子,去了燕玲那里。“针线房”毗邻中街,独占一座三进三出的大院。院中不但有工房和库房,还有一座小食堂。绣娘们单人独屋,十分优越。

容辉找到燕玲,她穿了件水墨半臂,荷叶绣边,形容素雅。长裙掩地,外披绸衫,正在绿荫下绣一副《璇玑图》屏风。一针一线,不紧不缓,娴静自在。

那屏风大红缎面,金丝绣线,一律的簪花小楷。既喜庆,又好看。容辉一见就知是簪缨世家婚庆上摆的,直为她鸣不平:“谁这么无聊,用洒金大纸写个喜字就得了,这不是活折腾人吗?”

燕玲听是他来了,手上没停,嘴中哼哼:“这叫‘霜冰斋洁志清纯,望谁思想怀所亲’。你小小年纪,当然不懂。”

容辉只觉得无聊:“我昨天下了趟山,看见时新的花样子,就买了一沓,也不知道你用不用得着!”说着将一封牛皮纸放到了燕玲身边。

“算你有这份心!”燕玲手上不停,稍瞥一眼,又笑着说:“我前两天做了双鞋,你拿去送她,保管她喜欢!”

容辉手足无措,不知该说什么,转身就走。“你等着!”燕玲抛开针线,快步进屋拿了双素面布鞋出来。容辉好生尴尬,不情不愿地接了。

鞋底又厚又软,韧性极佳。鞋头上绣了朵粉色桃花,花蕊用洒金红绸钉着个蝴蝶结,蝶翅上又用丝线绣了花斑。微风拂过,颤颤巍巍,十分逼真。容辉红着脸道了声谢,直接揣进怀里,逃也似的去了,引得燕玲一阵轻笑。

下午归容辉和万荣值班,听说“6潇诚向芳琴三家各赔了八百两银子,三家就不闹了”,心中一阵叹息。他晚上和潇璇练武,临走才敢送出绣鞋。潇璇听说是燕玲做的,先是不大高兴。可见他红着脸抓耳捞腮,不想驳了他的面子,又大大方方地接了。

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