潇璇眼高于顶,莫说是膏粱纨袴公子,纵是门中惊才绝艳的弟子,也不放在眼里。她机敏可靠,才成了明清真人最倚重的弟子。她又帮明清真人打理门中庶务,近年来从无差错。纵是明清真人的积蓄,也是由她经营。
潇璇探来的消息,明清真人尽信无疑。只是形势变化之快,动荡之激烈,既在他意料之外,又在情理之中,却让他难以置信。他从前任陈都分观“观主”,常年出入公卿世家,为夫人、小姐、少爷们,算卦祈福,诵咒解命,混得风生水起。正是因这份人脉,才能执掌总观门户。
公卿世家也多冲着他的名声,每到端午重阳,或带家眷上山走动,或派人送来供奉节礼。纵是世家中出家积德的替身,或是犯了过错的妾室,也都往他这里送。这份声望,“三清教”中又有几人能比?
他在陈都游走时,已让潇璇拜下一个没落的“楚”姓公爵作干爹,还开祠堂入了族谱。而陈家子嗣艰难,国主未婚无子,又到了婚配年纪。眼下只等国孝一过,龙门大开那日,就把潇璇送到君王身边。等到那时,“太虚观“成了王族家庙,他自然另有一番际遇。
他手段怀柔,本想把太虚观逐渐拉上王道,只是计划不如变化,长老们坐不住了。他们手段激进,居然勾结旁门别派,要聚众分家。只让人暗暗叹息:“竖子不足与谋!”
明清真人心念拂动,彻夜难眠,待到天色渐亮,已是次日辰时。潇璇带着潇娟和潇月过来请安,她今天穿了身秋罗襦裙,带着红宝石头面。一夜调息,已是精神焕发。
明清真人先问了潇璇的伤势,又遣潇月和潇娟下去,独留她说话:“你所言牵连甚大,若真属实,动辄则有断臂之痛,不动且有掣肘之患,为师也不敢妄自专断。”
潇璇行事果决,听师父仍模棱两可,心中更加奇怪。心念一闪,站起身信誓旦旦:“弟子所言绝无虚假,常言说‘兄弟倪于墙,而外御其辱’,诸位师叔伯平日与师父多有误会,这才让外人钻了空子,妄图离间师门长辈。他们眼下虽不至欺师灭祖,背叛门庭。但时过境迁,难保不会积重难返,到时才真是门中大患。师叔伯绝非不明事理,若就此将变故挑明,再寻机应对,也不失为上上之策。”
明清真人仍拿不定主意,只好另起话题,说起门庭往事和周遭顾虑。一番长谈,直到日上三竿,潇璇才起身才告辞。
赵长老过完五十寿辰,已是立冬时节。莲山上开始清洗间隙。“快刀“之下,许多两边讨好的门人弟子,也被当作了间隙处理。只得将错就错,另投别派。
这日轮到容辉买菜,一番讨价还价后,挪出了两个铜板。下午参赌,手气奇好,又赢回了十余枚。众人忙完晚间生意,待吃晚饭时,萧老向众人通传:“山上传下话来,女匪已经就擒枭首!”于是当着众人,烧了潇璇的画像。
众人听了唏嘘,只可惜二十两赏银没了。容辉却知潇璇平安上山,眼下双喜临门,乐得辗转难眠。翌日又想趁热打铁,再去小发一笔,待忙完午间生意,窗边却还有一桌客人小酌慢饮。
此事稀松平常,张大力和赵明先他开了小差,容辉只好坐在柜台后细听慢等。桌前坐着两人,一个是穿青绸直裰的青年,一个是穿银纹锦袍的大汉。
青年挤眉弄眼,悄声絮叨:“听说了吗,莲山上出乱子了,这不才不到半个月,就开始反攻倒算了。”
大汉眉飞色舞,也压下声音:“我也听到了风声,据说一夜之间,飞刀门、四海帮、聚义堂、铁枪会……十几个小帮会在周围的堂口,竟一夜间被端了!”
青年咧嘴嗤笑:“他们是不自量力,也不看看这十几年来,逢年过节往莲山上走的是些什么人!太虚观的气候虽不及往昔一二,传到现在,也是江湖中一等一的豪门大派,哪容得这些跳梁小丑在卧榻之侧闹腾。”
大汉恍然大悟:“啊!兄台所言,让我茅厕顿开,还是明清真人有眼光,二十年前一战后,就知道跟着朝廷走。如今吃香喝辣,多风光啊!再瞧瞧其它几派掌门,虽也是锦衣玉食,却跟过街老鼠似的!”二人不住哂笑,又说起江湖上的大人大事。
二人所说,迅速成了镇上茶余饭后的谈资。容辉听完关心的一段,其余的既听不懂,也没放在心上。待吃晚饭时,萧老又提出自己的高论:“别看是江湖厮杀,关系可不小。国孝还有一年,到时候国后来自陈家出五服的旁支,还是出自公卿世家,可真难说呀。”虽然各家所言大致相同,但在细枝末节上又各有出入。
这日下午,严良在柜上清理账目,忽然嗅到一阵芳香。幽幽传神,沁人心脾。正自纳闷,又听一声软语:“请问李容辉公子在吗?”声音清脆,柔美动听。
他循声抬头,柜前果然站着一个俊生。他穿着深衣,窄袖青罗。头束纶巾,克丝镶珠。容颜秀丽,神态怡然,分明是个女扮男装的姑娘。
四目相视,严良又觉这姑娘十分面善,转念却想起书中常以“眉若春山”,比喻女子黛眉之美,她的眉睫却比雾里的春山更加婉约俊秀。书中常以“颜若春花”,比喻女子容貌之美,她的容颜却比溶溶月光下的百合更加脱俗。书中常以“星眸灿烂”,形容女子眼眸之美,她的双眸却比秋水中的寒星更加明亮澄澈,一时间竟看得痴了。
梧桐树下,破桌四周,十余人吆五喝六,正赌得热闹。骰盅响起,庄家应声大喊:“押大赢大……押小赢小……买定离手……开——”仍是镇上妓院中的“小龟奴”。
容辉跟着大喊:“小——小……”手上也扔了一枚铜板打庄。庄家正要开盖,忽见一道银弧飞来,“叮当”一声,落在桌上,竟是一钱碎银子帮着打庄。
众人吃了一惊,回头却见梧桐树下站着个俏丽少女。她虽作男子装扮,但克丝银纹,锦绣精华,娇柔中更添一份英姿。眼下骄阳刺目,她却似站在溶溶月光下,看得众汉子背脊生寒。
少女眉梢微蹙,轻声询问:“怎么不开了!”
庄家咧嘴轻笑,又举起骰盅,一阵吆喝。骰盅揭开,跟着大喊:“三、四、五,一十二点——”
三粒骰子加起来不过十八点,十二点已占了大半赢面。众人让开位置,少女双手接过骰盅,轻摇了两下,放在桌上揭开。
容辉跟着大喊:“四、四、六,一十四点,贤家瀛——”说着抹过大半铜板捧起,欣然报喜:“姐,你看!”
潇璇脸色微沉,撇眼嗔叱:“出息!”转身就去。容辉忙收起铜板和一钱碎银子,讪笑着向众人抱拳告辞。唏嘘声中,快步跟上。
这一下奇变陡生,张大力和赵明愣在桌旁,待二人远去,才相互递了个眼色,拔腿就跑,抄小路去给萧老报信。