想要改良火器，首先要清楚现在的火器水平如何，各种参数如何，然后决定哪些是要改造，哪些是直接可以摒弃不用的。

在坤宁宫吃过晚饭后，父子三人闲谈，朱厚炜向弘治提出要到全国火器最先进的军队去视察，同去的当然还有朱厚照。弘治想了想，便点头同意了。他知道自己的小儿子不会无的放矢，有什么要求提出来肯定是有目的的，现在是要视察军队，可是是以太子的名义去的，所以也不会有问题。

第二日从杨师傅那里出来，和张皇后打了个招呼，兄弟二人就结伴去了当今火器最先进的军队神机营。由于去的是军营，今天兄弟二人没有带着小丫头，毕竟军营是不许进女眷的，小丫头很不高兴，这就到了朱厚照大出血的时候了，在达成一系列条约之后，兄弟二人才出发。朱厚照脸色泛绿，小丫头则是喜气洋洋。

神机营是中国和世界上最早建立的火器部队，比欧洲要早100多年，担负著“内卫京师，外备征战”的重任，是朝廷直接指挥的战略机动部队驻扎的地方离京城不远，大概有20公里左右。神机营与明初创编的卫所驻军的编制不同，其最高编制级别为营，营编提督内臣2人、武官3人、掌号头官2人；营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，各设坐营内臣1人、武臣1人，除中军下领四司外，其馀各领三司；每司设监枪内臣1人、把司官1人、把牌官2人。营专习神枪、神炮。稍后，又得都督谭广马5000匹，称五千下营，附於神机营，设官如神机营以下各军，营下编四司，每司设把司官2人，神机营的任务是主管操练火器及随驾护卫马队官兵。

这次是乘坐马车而行，5辆马车沿着新造好的水泥路快速地向神机营进发。大约走了1个半小时，一行人终于到了目的地。

远远就看到神机营左掖的营地，营地用石墙围筑，高约3米，还能看见墙上站着几个人巡逻，看来厚度也不会小。营地门口站了一撮人，两个提督内臣和其他的主要官员都在等着迎接。兄弟二人下了马车，一群人上前行礼，跪下叩头道“臣叩见太子殿下，二殿下。”朱厚照双手虚托“都起来吧。”刘瑾从旁拿出弘治给的信物，内臣接过看了无误，众人才一起走进营中。

一路上基本是姓刘的内臣（宦官）在做着介绍，带领兄弟二人看了神机营的宿舍，操练场地，以及营地的防御情况。兄弟两看完后都有种感觉，那就是脏，虽然似乎已经清理过了，从一些地方可以看出应该是清理完没多久，不过各种建筑的墙上那些黑印却是怎么也抹不去的。途中也看到了一些军士，今天没有操练，大多数人还是留在了营房。这些军士基本都是面有菜色，显然平时吃的不咋地，当然雄壮的汉子也是有的，不过看着他们对其他人那种颐指气使的模样，可见这些人在营中也是小有身份的。

朱厚照这时问道刘内臣“今天不用操练吗，平时多久才操练一次。”刘内臣不慌不忙道“回太子，营内和其他军队一样是十日一操。”朱厚炜微笑着接了句“多久实弹操练一次？”刘内臣脸色微变，不过还是平静地回答“二殿下，神机营与其他军营不同，所用皆是火器，实弹操演颇耗钱粮，因此为一月一操。”朱厚炜听了点点头，没有做声。

朱厚照微微皱眉道“这样吧，你去击鼓聚将，今日让我们兄弟看看神机营是如何训练的。”刘内臣面不改色“是”不过朱厚炜观察到其他官员的脸色，很多人都有些泛黑。来之前朱厚炜心里是有底的，只是不知道神机营的现状会不会打破他心里的这个底。

（浏览器兼容性出了问题，段落不分，变成一大坨，已经修正了）