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近百年来，摩洛哥每次改朝换代，几乎都能看到非斯和马拉喀什推选两个不同的王位继承人。一个竞争者求助于土耳其人，另一个则求助于基督教徒。好几任苏丹和谢里夫都把异教徒引到自己的土地上，而他们的先王又恰恰是以驱逐这些异教徒为使命的。

这一奇怪的政治生态，在分崩离析的萨阿德王朝体现得淋漓尽致。

马蒙王子的父亲、赫赫有名的曼苏尔，就是一个狂热的反基督苏丹。而曼苏尔那死在“三王之战”中的哥哥则恰恰相反，葡萄牙“骑士国王”塞巴斯蒂昂就是在他的恳求下贸然参战，以至于埋骨他乡。

到了马蒙王子这一辈同样如此，三个有力的王位挑战者中，由于最具合法性的泽丹王子为了彰显其正统地位，在外交政策上跟父亲一样带有强烈的宗教色彩，对基督教国家和基督徒持一贯的敌意，这就给了马蒙王子亲基督教国家的机会。也正因为如此，他治下的索维拉港，成了马拉喀什政权最重要的财政来源。

执着是把双刃剑，本应该能获得土耳其人支持的泽丹王子，同样认为君士坦丁堡的哈里发僭越王位，不具备任何宗教特质，又给了他叔叔穆莱倒向奥斯曼帝国的机会。直接导致他这个最具合法性的王位挑战者，同时也是实力最为薄弱的挑战者。

控制摩洛哥东部的穆莱，现在正跟阿尔及尔打得头破血流。至少从表面上来看，马蒙王子是眼前最有希望问鼎宝座的人。

对于这么位摩洛哥准君主，公爵大人的信使托尔夸托子爵并不陌生。

事实上早就六年前，他就参加过几次跟马蒙集团的谈判。因为他们在索维拉的舰队，常干出一些不光彩的事情。不但对在西非海岸过往的西班牙商船，不加区别的予以拦截，甚至在赎俘问题上还漫天要价，搞得马德里政府很难堪。

尽管如此，哈布斯堡王室还是保持着极大克制。毕竟深刻的历史教训摆在那里，被柏柏尔人统治了近百年的西班牙，是绝不愿看到一个统一的摩洛哥的。

“陛下大概什么时候能接见我们？”

救兵如救火，阿萨尼亚顾问一刻都不敢耽误，从索维拉湾登陆后就马不停蹄的赶到了摩洛哥最古老的城市、素养“麦地那”（圣城）之称的马拉喀什。

这里气候温和，林木葱郁，花果繁茂，以悠久的历史、众多的名胜和幽静的园林驰名于世，被后世誉为“摩洛哥南部明珠”，而现在的摩洛哥则称为“马拉喀什王国”。

当然，这只是一个广义上的称呼，并不意味着摩洛哥真是一个王国，至少说不是真正意义上的王国。几百年来的几十个苏丹，从未真正统治过这片土地，部落之间征战频繁，仍然是一盘散沙，根本没有任何民族观念或国家观念，甚至连国界线都没有。

阿萨尼亚顾不上游览这个炎热、尘土、泥砖堡垒使其成为独一无二的城市，一来就要求先期抵达的托尔夸托子爵求见王子殿下。

子爵对此倍感无奈，回头看了看四周的宫廷侍卫，见没什么人注意他们后，才凑到他耳边低语说：“这个谁也说不准，我们能做的只有耐心等待。”

“为什么？”阿萨尼亚摸出一封信件，急切地说道：“要知道我现在不仅公爵大人的顾问，而且还是国王陛下的信使，他理应接见我们。”

“阿萨尼亚，事情并不是你想象中的那么简单，”托尔夸托子爵再次回头看了看四周，摇头苦笑道：“据我所知，他一直对求亲被拒绝那档子事耿耿于怀。况且有关于他的传闻你又不是没听说过，毕竟只有活着才能完成国王陛下和公爵大人的重托。”

马蒙王子传闻的确令人不寒而栗，他把人所享受不到的那种慈爱，都用在他的马匹身上。他养了五百多匹马，为马建造了豪华的马厩，每天都去巡视。他所特别热衷的一种娱乐，同样跟马离不开关系，喜欢在上马的那一刹那间几乎同时完成三个动作：跃身上马，抽刀出鞘，砍下为他扶马镫的黑奴的头。

托尔夸托子爵上一次觐见他递交公爵大人的信件时，等了一个多小时，而他来时双手和衣服上都溅满了血，后来才知道他刚用刀杀了四个黑奴。

至于向哈布斯堡求亲更是一个笑话，他的特使在马德里出席宫廷舞会时，特别中意西班牙公主的风韵和姿色，以致产生了一个念头：为什么他的君主---马蒙王子不向菲力浦国王求亲，娶这位白璧无瑕的公主为绝世无双的王后呢？

这是任何使节都没未曾有过的荒唐透顶的想法，他回来后把这个想法汇报给了王子，并立即得到了马蒙王子的同意。或许在他看来，这种联姻比任何外交文件都管用，可以在全世界人的心目中，使他与菲力浦三世处于平等的地位。

于是那位特使给哈布斯堡王室写了一封信，表示了马蒙王子的愿望，声称“我皇遵循真主和先知穆罕默德的圣训，娶公主为妻，保证公主信奉原教并保持她的生活方式和志趣”。

那封信带有一点公文性质，另外还附带了一封带有私人性质的信给菲力浦国王，在信里强调了实现这个计划的种种好处。

毫无疑问，马蒙王子特使此举成了马德里的笑柄。

因为这件逸事中的女主角已被内地为了法兰西王后，事实上两年后也的确嫁给了路易十三。别说女主角已经有了婚约，就算没有婚约在身，哈布斯堡也不会嫁给他这个要地盘没地盘、要实力没实力，要什么没什么的异教徒王子。

况且这位名不正言不顺的君主，除了骑马和杀人之外最喜欢的消遣就是棒打妃妾。曾有一个妃子在花园里散步时，擅自摘了一只橙子，他就命令将她勒死。要嫁给这样一位还没有成为真正君主的君主，对一个哈布斯堡公主来说显然不大有吸引力。

令人匪夷所思的是，这位被西班牙贵族们笑骂为“不知天高地厚”的王子，还以典范的虔诚态度，一丝不苟地施行宗教礼仪。这最种迷信的热忱里，人们很难判断多少成份是信仰，多少成份是伪善。

然而，他对伊s兰教特别感兴趣是不可否认的，毕竟这个杀人不眨眼的王子，终究是个受过教育的人。他常把仁慈会和圣三会的宗教学者召进宫来，颇有兴趣的跟他们进行神学讨论，甚至还编了一本宣扬伊s兰宗教信仰的书送给菲力浦三世，企图使西班牙国王改信伊s兰教。

此一时彼一时，一直被当着笑话的马蒙王子，自然不会错过这个一洗前辱的机会。整整晾了阿萨尼亚顾问三个多小时，才让侍卫把他们带了进去。