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崇祯十三年,黄台吉派济尔哈朗、多铎二人率军在义州筑城屯田。
义州处于广宁与锦州之间的大凌河畔,地势开阔,土地肥沃,在此筑城屯田,实际上是建立了攻锦的前哨阵地。同时,一旦开始围攻锦州,这里也马上能成为一个绝佳的后勤补给基地。
清军屯田义州的举动,很清楚的暴露了他们下阶段的战略意图,那就是围攻锦州。驻守锦州城的是大明挂前锋将军印的锦州总兵祖大寿。辽西第一将门,祖家的当家人。曾经向清军投降过一次,后来借机回到锦州,立即又开始跟清军敌对作战,但祖家有不少人已经投降清军,为清军效力。
面对清军的义州驻军屯田,祖大寿不停的向蓟辽总督洪承畴请援,说建虏屯驻义州,意在宁锦。而宁锦气脉中断,则松、杏、锦三城势已岌岌,朝不逾夕矣。祖大寿请求洪承畴和朝廷发兵来援,打掉义州这根插进锦州眼中的钉子,力保锦州的安全。
宁锦防线在此时早已经成了一个相当尴尬的存在,因为自林丹汗西走后,燕山北的蒙古人已经从天启和崇祯早期的明军盟军,变成了清军的先锋。辽西成了℃,一条孤单而又薄弱的突出点,一条狭长的走廊,深入敌境数百里中。
从战略作用上来说,宁锦对于关内的屏障作用已经极微,在此之前,清军已经数次绕过辽西的关宁锦防线,自燕山北的蓟镇一线突破长城关口攻入关内。
坚守宁锦防线不但起不到原有的屏障京师的作用,甚至还大大拉长了明军的补给钱,另外还让明军这支花费最多的精锐兵马,驻扎在远离京畿的地方。每次清军入寇,宁锦军既无法御敌于外。又无法及时增援京师。
虽说宁锦可以防御山海关,可实际上,山海关独特的地形,使得这里极为险要,历史上山海关也曾被攻破,但都是自关内攻取的。还没有从关外正面攻破过,明军完全可以把宁锦守军撤到关内。
可惜,文官的不知变通,不懂战略,加上辽西将门在辽西的利益,使得朝廷居然还一直在死守着宁锦一线。
尤其是到了如今,当清军要次发起锦州之围的时候,朝廷没有既没有选择最正确的撤回山海关,牢牢把守蓟镇山海一线。也没有一面稳守锦州,一面派兵袭扰义州城的筑城屯田。
朝廷和蓟辽的将帅们选择了最下下的一个应对之策,从中原抽调大军前往锦州,去摧毁义州城。而这必然引发明清的决战,他们也毫不在意。
率主力远赴关外四百里,与敌人进行战略决战,刘钧根本想不明白这朝中上下和蓟辽将帅们究竟是怎么想的?脑袋全被门夹了?还是因为朝廷剿灭了流匪而空前的自信心大增,全都膨胀了?
就算大明想与清军决战。什么地方不能进行,什么时候不能进行。非要选择这样一个被动的时间和地点呢?
尤其在刘钧看来,如果仅只锦州守军坚守城池,再派一支机动力量对义州一带清军屯田和补给路线进行袭扰破坏,那么还好些。而集结大量兵马到锦州,这却是加速自杀的做法。兵越多,消耗越大。补给压力越大。而明军有着四百多里的补给线,补给全靠关内运输,这是极其危险的。
不作不会死啊。
刘钧感叹之余,也别无他法。连梅之焕都劝不住崇祯,别提他了。好在崇祯最后并没有接受梅之焕的上奏。调他去锦州,要不然刘钧都不知道要如何应旨。
五月初一,北洋舰队搭载着三万余九头鸟,浩浩荡荡的离开黄州,驶向东方。
江边送行的百姓之中,一名商人远远望着舰队顺江驶远后,慢慢挤过还在兴奋交谈称赞九头鸟威武的百姓,一路回到了城中。
他走进了城东大街的一家北货铺。
“你这里可有辽东人参,百年的老山参?”
乔桂大声问,铺里柜台后的掌柜听闻,匆忙抬头看了他一眼,然后从后面走了出来,把已经上前招呼的伙计叫开,自己上前亲自接待。这是一个瘦小干枯的山西老头,年纪不小满脸皱纹,头发戴着顶瓜皮帽。
“客官,我这里有上好的老山参,你要一百年的还是两百年的?”
“是正宗的辽东老山参吗?有没有高丽参,百年的?”
客栈掌柜露出一张笑脸,拢着手道,“客官你算是来对地方了,我们这间广福行可是最有名的北货行,关外的货不少,正宗且还实惠,不仅有辽东老参还有朝鲜进的高丽参,一百年的,有!”
听到客栈老板这么说,乔桂眼里闪过一道光亮,很快又隐去,他缓缓问道,“百年辽东老参多少钱,百年高丽参又多少钱?”