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西出葛罗岭山口后折而向北，走约一百多里。便有一脉大山 ，一条大河，山是亦黑山，河是真珠河的上游，都是东西走向，山间有一条天然道向北延伸，渡过真珠河以后再过雅尔可抵八剌沙衮，向西北过灭尔基可抵怛罗斯。
这条大道上又有一座山城，以山为名，就叫亦黑山城，城池不大，可是倚山临河，却是交通要道所在，论险要处虽不如葛罗岭山口，却也是兵家必争之地。大战之前城内只有两百多户居民，战争期间或者被征调或者逃散，竟是一户都不存，当初萨图克因逃亡之中人心慌乱。且对他来说补给也很成问题，所以没能守住此城，被石拔给占据了。之后唐仁孝、温延海相继开至。李膑知道这座山城的战略意义，除了调两个折冲府的兵力常驻在此之外，又从疏勒调来了六个营的民兵驻守。又许这六营民兵带上家眷——分明是有久驻之意了。
宁远攻下之后，张迈和李圣天坐镇宁远城，却派薛复巡逻于宁远、库巴之间，而郭洛则往来奔波于东面，经营托云关以及亦黑山城。除了粮草西运之外，在一个多月间还从疏勒运来了不少守城器械。连慕容秋华都调了过来帮忙料理亦黑山城的防务。
萨图克虽然败走了，但八剌沙衮那边会怎么反应呢？那是谁也说不上来的事情。
这日温延海照例巡河，巡到渡口附近，望见对望有沙尘起伏，他赶紧登上高处张望，但见真珠河对面尘沙滚滚，看人马怕不有数千之多，赶紧下令防备，又向宁远城方向报信。
又过一日，对岸所聚人马越来越多，怕不有两万人左右，温延海大吃一惊，再次向宁远城方向加报军情，同时更点燃了双狼烟示警。
到第三日，对岸已经聚集了将近三万人，只是真珠河的船只都被搜走了，如今又值盛夏，河水涨得正盛，对岸数万骑兵都无法渡河。温延海派了一艘木筏，靠近对岸问对方所为何来，但使者还没到岸边，却听对面一员大将叫道：“汉家小儿，快快把你们的船都开过来，爷爷们过去之后，说不定能饶你们一死。”
温延海的使者要求见对方主将，那大将“呸”了一声说：“你是什么东西，也配求见我们大汗？去叫张迈来吧！”说着一挥手，岸边百弓齐发。可怜温延海的使者登时被钉成了刺猬，掌舵的船工见机比较快，望见箭雨袭来一栽头跳入河中，躲到木筏下面，这才逃得了性命。
温延海便知来的乃是八刺沙衮的人马，听那将领的话似乎连阿尔斯兰都到了！见对方如此无礼，便召集诸营校尉商量对策，唐军是新胜之军，诸校尉非但不怕，反而纷纷请战，叫道：“昭山一战咱们打败了他们回纥的第三可汗，疏勒一战又打败了他们的副汗，现在终于轮到大汗了，来得好，来得好！”
温延海比较谨慎，说道：“对方毕竟人多，如果要打，那只有连夜渡河偷袭。可是我们兵力不足，万一夜袭有个闪失，剩下的人马要守城就不大够。再说夜袭失败，也有可能连船筏也被对方夺去，那样可就是资敌了。”
当初石拔追击萨图克曾渡过对岸，之后尽收两岸船筏，控制了渡口。所以如今南边有船，北边没有。
可就算温延海不过去，对面岸上却堆了无数木料，看起来回纥人竟是准备扎木筏渡河了。温延海暗暗焦急，再一次派人往宁远催援兵。
又过一日，对岸竖起了一支巨大的旗帜，有熟悉回纥军情的叫道：“是阿尔斯兰的大纛！”
驻守亦黑的将兵又惊又喜，叫道：“真是阿尔斯兰来了！”这些士兵都已经隐隐想到，既然是回纥的大汗亲至，那么自己这方面张特使多半也会来。
果然，第二日便见一队骑兵骑着汗血宝马疾驰而至，当天下午便有一只系着丝绸、遍体暗红的长矛竖立在了亦黑山城的城头上，驻防军民望见无不兴奋：“赤缎血矛！赤缎血矛！特使果然来了！”
一想起了自己将在张特使的带领下与回纥大可汗对决，许多人竟然兴奋得大嚷大叫。“大唐威武！大着威武！”
数千人一起高呼了起来，声音远远飘了过去，南面唐军的人数虽然仅有北面回军的一两成，但论起士气来却丝毫不落下风。
宁远城。深夜。
张迈之所以连夜接见何春山，便是因为他天一亮就要出发前往亦黑。不过，北面的军情却被瞒得甚紧，城内军民也大多还不知道亦黑那边的局势已是一触即发。
在听了何春山一番分析，说巴勒阿米派人示愚可能是另有谋算之后，张迈联想起亦黑发生的事情来，不由得心中一凛，心想：“何春山这几年就算深居简出一定也时时在留意外界的消息，不过他对最近的军情应该不可能有我全面，然而他的推算却与眼下的局势暗合，这人倒也不简单。”
对何春山的称呼都改了，叫起了“何兄弟”来，道：“何兄弟，你说巴勒阿米派斯提尔来示愚是故意的。那么你认为他真正的意图是什么呢？”
何春山反问道：“特使，如果你是巴勒阿米，现在萨图克灭亡无日。阿尔斯兰则趁机混一了碎叶、伊丽两河流域，而唐军则逼到了边境上。境内可能还有一批的天方教激进派高呼要报仇，这个时候，你会怎么做？”
张迈沉吟着，说：“西鞬的防线，当然也是要守住的，而国内过激的声音也要有所应对……”口里说着，心中思绪却有些混乱，因他和巴勒阿米没接触过对这个人并不了解，所以一时摸不透对方的动向。
何春山道：“如果只是这样，不嫌太消极了么？”
“那你是说，巴勒阿米会主动出击，兴师问罪么？”
“那也不是他的风格。”何春山道：“特使可以想想萨图克向借兵侵犯疏勒时，萨曼那边是怎么应对的，就大概可以想到他们现在的想法了。”
张迈道：“当日葛罗岭山口被大雪封堵，我们两边隔绝，并不知道这边的详情，不过事后我们从降将出打探出消息来，才知道萨图克派了苏赖前往布哈拉求援，然后萨曼果然就增拨了援军。哈桑大概是萨曼境内的主战派、对外扩张派吧。”
“不，不完全是这样。”何春山道：“巴勒阿米和哈桑之间并无矛盾，一直以来，阿拔斯王朝的军力都不足以直捣八剌沙衮，天方王朝的军力推到怛罗斯一带就已经是极限了。当阿拔斯王朝还统一的时候也做不到这一点，更别说只是割据了河东三千里国土的萨曼了。河中地区，自古出巨商豪贾而不出强兵猛将。国家的军事力量总赶不上经济实力，所以奈斯尔二世的总体方略，从来都不是积极扩张的。他们介入疏勒的事情，最大的目的不是为了开疆拓土，而是为了防止萨图克太过削弱。”
“你是说，萨曼在玩均势策略？”
“是的，均势。特使这个词用得真好。”何春山道：“不过，我们唐军的风头却嫌太健了，按照奈斯尔二世和巴勒阿米的行事风格，他们应该不会冒险和我们决战，但却一定会动用一些非军事的手段，来个抑强扶弱。”
何春山接着分析道：“现在葛罗岭以西的千里山河上，有四大势力集中在这里争斗：阿尔斯兰为一方，他如今已混一了两河，不但实力大增而且无后顾之忧，形势是最好的；我们唐军为一方，声势虽大，但四面皆敌，恐怕内部实有隐忧；萨曼为一方，眼下气势不足，但底蕴仍然很厚；萨图克最惨，兵败之余，士无斗志，随时都会被其它三家吞并瓜分。所以，这是回家争持的局面。要想真正摸透巴勒阿米的心思，就得从这里入手。”
张迈笑了笑道：“如果从这个角度分析，那我们唐军才是最糟糕的呢。我们唐军和其他三家都有仇，如果三家真的充分沟通的话，那最后的结果。就有可能是三家一起来瓜分我们。”
何春山笑道：“耍唐军的形势真的如此糟糕，特使你还笑得出来？其实特使心里也明白的，就算三家真的联手，我们的形势也坏不到被瓜分的地步——大不了我军就让出宁远、库巴、亦黑，退回到葛罗岭山口，只要舍得西面这八百里的皮，我估计他们三家未必有勇气再次越过葛罗岭到疏勒找麻烦。我说的对吧？”
张迈微笑着，算是默认。
何春山继续道：“做生意，除了要算赚得最大如何之外，也要算算赔得最大会如何。（张迈听到这里心想：这个何春山果然还是商人出身，在计算利益最大化和风险最大化的问题了。）如果有可能大赔，那么谨慎的人就会宁可放弃大赚。目前来说，萨图克随时都会通赔，对他我们要避免逼得他狗急跳墙；萨曼大赚的机会不大，但有机会大赔，所以我们不用太担心他会出动大军，却要防他使软刀子；我军有机会大赚，也有可能小赔。最后变成如何，春山不敢妄自揣测；阿尔斯兰大赚的机会极高，大赔的机会极小，所以他最有可能锐进——因此春山以为，特使最要防备的，不是萨曼，而是阿尔斯兰。”
张迈忍不住“啧啧”赞了他两声，掏出亦黑的战报来，道：“何兄弟，你当真了不起。不错，阿尔斯兰的大军已经抵达雅尔，我今夜连夜见你，就是因为见完你以后就要赶往亦黑去对付他。”
何春山笑道：“那春山要恭喜特使了，特使此行，必定再建军威。”
张迈笑道：“你这句话是拍马屁么？你可知道雅尔那边如今少说也有三五万人马了，如果阿尔斯兰真的有心要灭我，就算集结个十万大军也有可能，我手上可没那么多的兵马，没什么把握能打赢他。”
何春山笑道：“特使又来和我假谦虚了。亦黑一带乃是山地地形，碎叶、伊丽两河多为骑兵，在山地作战，骑兵的战力少说也得减半。而这一年几次大战，大唐陌刀阵已是威震西域，四大势力里头论起步兵咱们唐军是当仁不让。背靠山城、以逸待劳，这一战绝对有胜无败。更何况只要博格拉汗一息尚存，阿尔斯兰就会担心萨图克趁机从背后偷袭，所以此战阿尔斯兰绝无深入之心。特使此行，必建大功！此战若捷，哪怕只是不胜不败，亦足以让巴勒阿米再不敢怀疑我们的实力了。”