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薛复在郑湘回去以后,心中牵挂。一日不见,如隔三秋,第二天备了礼物,就想去郑府拜访。走在半路上就被张迈的使者传唤:“特使召薛将军议事。”
薛复不敢耽搁,急忙赶来钦差行在,他骑的是张迈赐还给他的银雷飞电,片刻便到,入府时只石拔到了,不久郭洛、郭师庸、奚胜相继到达,最后抵达的是李膑。李膑是军师,入门之后推轮椅到张迈左侧,张迈右边是郭洛,李膑之下是郭师庸,薛复坐在郭洛下手,就武将排位而言,位在二郭之下。此外还有嘉陵作为书记。
七人坐定后,张迈取出一通加急文书来,说:“大家看看。”李膑接过一看,眉头就皱了起来。
文书传到薛复手里时。张迈知石拔斗大的字认识不到一箩,一边道:“当日咱们大军西征。出葛罗岭山口,却命杨易以偏师把守东北一路,结果……”张迈顿了顿。继续道:“杨易非但不守,反而纵兵出击,龟兹回纥震于我军军威,不敢抵敌,一路败退,杨易则步步进逼,没费多少力气便拿下了蔚头。跟着在温宿出奇制胜,又击败了龟兹回纥,占领了温宿。如今正隔着沙漠,这兹回纥对峙。”
那蔚头在今新疆巴楚市一附近,位于疏勒东北约四百多里,温宿在今新疆阿克苏市附近,在蔚头以东约三百余里,都是天山南麓的绿洲,不过这两个绿洲都远没有疏勒来得大,且东西无险可守,所以杨易能借着唐军战胜之威就这么横扫过去张迈等都并不意外。温宿再往东五百里,那就是龟兹了——也就是大唐安西大都护府的所在地!如今则是龟兹回纥的大本营所在。
龟兹有着西域最大的绿洲之一,水土之肥沃犹胜疏勒,大唐时光是军方屯田就有十万亩,又位于西域交通要道上,自古便是陇右道的经济与文化中心,也是大唐帝国在西域地区的政治中心,其战略意义之重大犹在疏勒之上!
石拔听说,欢喜雀跃。叫道:“那是捷报啊。”见郭师庸、郭洛脸色沉重,问道:“怎么了?”
郭师庸叹了一口气,道:“阿易这一番可是鲁莽了。春华怎么就不劝劝。”说着摇了摇头。
夺取蔚头和温宿,虽然扩张了唐军的领土,但并无太大的战略意义,杨易可以轻易夺取,回纥方面一旦军势重振,同样可以迅速夺回。而现在唐军的兵力、财力,是万万无法同时进行两面作战的。
想到这里,郭师庸又叹道:“如果当初我们答应了阿易的要求,让阿洛去替他的话,这样鲁莽的事情应该就不会发生。”
和杨易的战报同时附来的,还有杨定国以及郑渭的文表,两人都对杨易的轻进显得很不满。“趁胜扩张”虽然是郑渭的提议,但他也并不主张两面出击。杨定国已经发出书信,加以斥责。
郭洛道:“如今我们正与岭西回纥、天方萨曼周旋,如果惹得东方高昌回纥也来攻,那又将是四面树敌!我军外虽强壮,内里实弱,万万不可能同时与阿尔斯兰、萨图克、奈斯尔二世、毗伽同时为敌。为今之计,只有迅速巩固西线,同时命杨易固守东线,千万不能再惹出事端来。”
石拔却笑道:“其实他们就算四家联手,也没什么——之前不已经发生过一次了吗?”他说的正是疏勒攻防战。
郭师庸哼道:“疏勒攻防战我们的胜利也不容易。那样的事情,可一未必可再。幸好此事尚有回旋之余地。龟兹回纥无故犯我,杨易将他们击退,道理上也站在我们这一边。蔚头、温宿两地,可属龟兹,也可属疏勒,我们可速速派出使者,前往龟兹,责问骨咄为何犯我,我料他们被杨易一路追杀,定然怕了,只要他们服软,我们就可趁势下台。先示威,后施恩,且将温宿还他,以安其心。”
李膑微微点头。石拔却叫道:“数百里之地,打下了之后,就这么还给人家?”
郭师庸道:“那数百里之地根本就没用!若是如库巴、灭尔基那样,就算只是一座巴掌小城,也当戮力争夺,因为那是控制萨曼进出宁远地区的咽喉,那蔚头、温宿却是一片平坦草原,绿州虽然不但得失之间,不足挂齿。”
张迈见薛复一直没有开口,问他:“薛复,你是什么意见?”
薛复显得有些犹豫,这段时间张迈虽然和他走得很近,但和二郭、杨易想比自己毕竟是个后来者。这时杨易办了一件让安西大都护府高层都甚为不满的事情,薛复心里虽然有自己的一套想法,却又顾虑着直说出来会否得罪人。
张迈似乎瞧出了他的顾虑,道:“你不用想太多,有什么就说什么,咱们军帐会议的传统,向来是将一切都摊到桌面上来,就算是当面和我吵架也没什么的。”
薛复得到了张迈的鼓励,这才反问道:“小杨将军那边,有多少兵马?”
安西军西征的时候,薛复还只勉强列入都尉的行列,在都尉之中敬陪末席,尚未进入核心层,都还没资格参加最高级的军事会议,所以对杨易的军势状况一无所知。
张迈说道:“杨易手头有三个府的兵力,此外还有一些民兵。但这次他带兵东进,估计最多也就带那三个府的兵力。人数虽少,却是我军的一支精锐,杀塞坎。夺灭尔基,夺下疏勒,夺疏勒,用的都是这支兵马。”
薛复道:“张迈说来兵马并不多,那么小杨将军知道我们虚张声势、以攻为守的计利么?”
郭师庸道:“这个自然知道,不过我们就怕阿易这小子轻起战事!冒功轻进,若引得高昌回纥大举向西,我们可就危险了。”
薛复却道:“小杨将军能够屡建奇功,岂是偶然?既然知道我们的全盘计划,焉知他如今的行动不是‘以攻为守’?”
他的这句话让张迈忍不住点头,说:“不错,就算阿易贪功鲁莽。但有春华在他身边,如果阿易真的乱来,料来不会不劝谏。”
薛复继续道:“温宿距此一千五六百里,前线发生什么事情,天时地利人情是否有什么样的变化,我们不可能掌握得比杨将军更加清楚。因此末将以为,与其我们在这边遥控指挥,不如信任杨将军,同时派人提醒他在东边的重大责任,我相信这样会有更好的效果。”
他的这一番言语,说得李膑、郭师庸、郭洛三人都对他刮目相看,李膑心道:“这位薛王子,可不止会打仗而已啊。看事情有够透彻,分寸拿捏得也好,也不知道当初瓦尔丹是怎么用他的,竟然会落得如此结果。”
张迈笑道:“薛复所言有理!”便派嘉陵为使者,先前往疏勒,让郑渭将疏勒以东的所有权限——包括军、政与外交大权全部交给杨易自行处置。
唐军西征之后,已在宁远和疏勒之间建立了一条“六百里加急”驿站线,每八十里就设立了一个驿站,每个驿站都养着若干匹的第二代汗血宝马。
嘉陵领了命令,当日就出发,经过葛罗岭山口的时候,见合舍里正带了九千名奴隶,趁着天气好,正在修建哨岗。在郑渭的计划中,第一年是将哨岗与驿站修好,然后第二年准备将之增筑为一个关口,张迈连名字都改好了,准备就叫“托云关”。
沿途不断换马,两日内便抵达疏勒,这里正在大搞建设,疏勒河上游的禾苗也都已经冒头长得绿油油的,农夫们这一年里农牧结合,种田的同时也搞定居牧业,苜蓿长势尤其旺盛。唐裔农夫带领着奴隶们料理禾田,薛复招引的牧民则为这个地区带来大宛畜牧业的千年秘传,疏勒在经过一轮大战之后,人心思安,民众可不晓得什么唐军“外强中干”的内幕,只是听说东西两方面节节进取,疏勒境内又平稳妥定,人人脸上都洋溢着积极进取的豪情,眼神之中也都充满了对未来的希望,就连数万奴隶也不敢稍有异心。
嘉陵进了城,赶往大都护府衙门,告诉杨定国和郑渭张迈的决议,杨定国听张迈不但不斥责儿子,反而加大了他的权力。有些担心张迈是瞧自己面子,他对儿子严厉得有些过头,就要拦住嘉陵不让他前往东方,道:“待我先给特使写一封信!阿易这次做错了事情,不撤职就算好了,怎么还能加重其权力?”
郑渭看了张迈的决定之后,想了一想,却说:“不,杨老,我觉得特使的决定是对的。”
格定国微感诧异:“你说什么?”
郑渭道:“杨易断不是愣头青,加上身边又有慕容春华等人在旁辅佐,他既然这么做,必有他的道理。其实咱们的担心或许多余了。”便说服了杨定国,让嘉陵继续上路,又说:“你到了温宿时告诉杨易,疏勒的钱粮很紧。他既然打下了温宿、蔚头,那么军队的补给就请他自己想办法。在西征大军未回来之前,疏勒这边没法给他提供粮草。”
嘉陵心想:“不给粮草,你这不是变着法子逼着小杨将军回来吗?”