“有!”
陈矩上前,擦亮了火折子,递给曹朋。
细雨蒙蒙”火折子的光亮也很微弱。只见墙外地面上,留有凌乱的脚印,曹朋的那枚铁流星,被泥水淹没了一半。曹朋把短弓和短矢递给陈矩,上前拾起铁流星”放回自己的兜囊。
“这家伙个头不高,身体也很灵活。”
曹朋仿佛自言自语,站起身来,抬头向苍茫的夜色中眺望。
远处,北邓山如同一头猛兽,匍匐在夜色之中。雨雾迷蒙,根本无法看清楚前方的路途,更不要说,去寻找凶手。曹朋呆立片刻,和陈矩转身返回庵内。岳关也听到了动静,披衣从后院匆匆跑出来。和曹朋正好打了个照面,岳关一脸急切之色,连忙开口问道:“曹北部,可无恙?”
“我没事儿!”
陈群的脸色,有些发白,显然是受了惊毕不过,他倒是没有太过慌张,也没有流露出恐惧之色,只站在门廊上,眉头紧锁。
“那家伙受伤了!”
“嗯?”
“只留下了弓矢。”
曹朋把短弓和短矢,递给陈群,而后迈步走进房间。
蹲在床榻边上,他仔细打量那支插在床榻上的短矢。片刻后,伸出手,将那支短矢拔下来。
“这家伙的力量可不小。”
“何以见得?”
陈群走进来,正好听到曹朋的问话。
曹朋指着箭痕说:“这短弓,是柘木弓,以两股牛筋鞣制而成,制成了弓弦。”
说着,曹朋把短弓拿起来,弓开满月。
“想要拉开这张弓,没有二百斤以上的力道,根本不可能。他刚才是从山墙下射箭,从那里到房间,距离大约有六十步左右。这种两石短弓的射程,最多八十步。穿透窗棱,射中床榻后还有如能没入半指,可见此人的力量不一般……大兄,这种人应该不太难查找出来。”
“哦?”
“他对这里应该很熟悉,否则也不会那么快逃离。
所以,我判定此人,即便不是本地人,至少也在这里生活了多年。力气大,身手灵活,个头不高,而且擅长弓矢。大兄可以依照这个线索查找,想来很快便能找出来线索“……
岳关站在房门口,神色紧张。
陈群点点头,“我这就派人回去,下令盘查。”
曹朋想了想,突然问道:“岳庵主,你庵中的那个小尼比丘何在?”
岳关一怔,“公子可是说的雪莲?”
“正是。”
“她就在我隔壁……”这丫头,发生这么大的事情,居然一点动静也没有,我这就去喊她前来。”
曹朋点头,让陈矩跟着岳关一同去。
“阿福,看起来,咱们好像摸到他们的痛处了。”
“应该是,否则也不会暗杀于我。”
很明显,那刺客是冲着曹朋过来。连发两箭,若不是曹朋身手灵活只怕此时已成了死人。
越是如此就说明对方紧张了!
可是,他们为何紧张?
曹朋心里顿时有一种不祥的预兆。他迈步刚要走出房门,就见岳关急匆匆的从后堂跑过来。
“曹公子雪莲……不见了!”
“啊?”
曹朋激灵灵打了一个寒蝉,顿时变了脸色。
他连忙冲出门廊,大声喝道:“快带我过去。”
岳关在前面领路,曹朋紧随其后。走了两步,曹朋猛然回身对陈群道:“,大兄,立刻调集县衙差役,封锁此地。”
陈群也意识到了不妙连忙命一个家臣,赶回睢阳,召集人手。
庵堂里,寂静无声。
陈群感觉毛骨悚然。
先有人刺杀,而后一个知情者突然消失……,他打了个哆嗦,不敢再在前堂停留,带着陈矩和另一个家将匆匆忙跟上曹朋,来到后堂。
小跨院里,有三间房舍。
一间,是岳关的禅房,一间则存放着一些书籍。
剩下的一间就是雪莲的房间。
“舞毕,雪莲对尼说,她有些不舒服,所以尼就让她先回房休息。
后来酒宴散了,尼也感到不胜酒力,安排了老爷的住所之后就回房去了。你们看,水榭里都没来得及收拾,正说明天起来叫上雪莲一起。可我刚才进来,却发现雪莲屋中无人。”
岳关一边解释一边推开了房门。
曹朋迈步走进来,只见屋中银烛点燃,把房间里照的通透。
这是一间很朴素的房舍,有一张床榻,还有一张蒲席。正〖中〗央墙上是一座佛龛,里面摆放着佛像。
佛像前的铜炉,仍有余温。
显示这不久之前,这屋中曾有人来过。
很干净,也非常整洁。
可不知为什么,曹朋总觉得有些怪异。
但他又说不清楚,究竟是何处怪异,于是走到床榻旁的书案边站稳身形,拿起书案上的银烛。
“你确定,雪莲回了房间?”
“我亲眼见她回屋。”
“可是,这床榻分明没有人躺过“……,岳庵主,你不是说她不舒服吗?”
“这个……尼却是不清楚了。”
岳关粉靥,露出一抹凄苦之色,轻声道:“雪莲脾气挺怪,平日里除了参拜浮屠,话也不多。她虽说是随尼修行,实际上一直都是自己修行。尼也无暇顾及,没想到她竟然……”……”
说话间,那双勾人魂魄的眸子,泪光闪闪。
曹朋沉默不语,只是静静的在书案旁,坐平…………
“岳庵主,你先出去。
一会儿县衙会有人过来,你就带他们四处查探一下。本县与曹北部有话要说,陈矩和我的家将都在外面,你不用担心。”
毕竟和曹朋是判日识,看曹朋的动作,陈群便猜出他的心思。
岳关似惊魂未定,但还是退出房间。
陈群在曹朋跟前坐下,看着曹朋,也不说话。
烛泪,顺着银烛流淌……”……
曹朋如同老僧入定般,一言不发。
大约过了一个时辰,陈偎带着几十名役隶,匆匆从县衙赶来。
陈群从房间走出,吩咐役隶们在菊huā庵附近查找线索。雨,停了,菊huā庵周遭,灯火通明,人声鼎沸。
不知不觉,天边露出了鱼肚白。
役隶们纷纷返回,却一无所获。
曹朋走出房间,在门廊上站立片刻……,迈步向跨院一隅的水井走去。
这一夜,令他头昏脑胀。曹朋相信,雪莲和那刺客没有关系,否则也不会偷偷的通知自己。
可是,她如今又在何处?
心中那不详之兆越发强烈,走到水井旁,他拎起木桶正要扔进去汲水。
忽然间,曹朋呆住了!他痴痴的看着眼前这口水井,心中涌起了莫名的恐惧……
一张苍白的脸,从水下漂浮起来。木然的双眸,凝视着曹朋,隐隐含着两旺泪光。曹朋的目光,和那双眸子相视,仿佛穿越了时空一样。木桶,锁的一声掉落在地上,骨碌碌滚动。
那张脸,正是雪莲。