暼了眼坐在老夫人身侧的繁漪，扯了扯嘴角道：“女儿是真的不晓得呀！昨夜本是好好睡着，可忽然腹中绞痛难忍便去了净房。女儿走的时候院子里的婆子也是看到我的，那时候还是好好的。我与四妹妹住在一处，偏我与丫头离开了她就出事，若是我害她，岂不是太明显了！就算我与妹妹时时拌嘴，可哪家姐妹间没个小打小闹的？我也犯不着为着些小气性儿就去害她性命啊！”

守院子的婆子被喊了进来，老夫人又细细问了当时的情况。

两个婆子皆是回道：“二姑娘大抵是子时一刻出去的，火势大起来的时候是子时二刻。”

姚氏一拍桌子，手腕间的镂空古云纹的手钏磕在桌沿上，咚咚闷响，拧眉喝道：“好好想仔细了！中间可有人接近过姑娘的厢房！那迷烟总不能平白无故的出现在姑娘的厢房，那炭火也不能自己生了脚跑去门窗之下！”

繁漪看了眼屋外，早上停了的雪又纷纷扬扬的下了起来，雪花极大，在南方之地这样如鹅毛般的雪花是很少见的，白茫茫的一片吞没了天地景色，仅剩了廊下的几盆或红、或紫、或黄的鲜润在一片丝绵扯絮中若隐若现的孤芳自赏。

天光冷白，呼吸间是沁骨的凉，看的久了有些眼晕。

昨夜下着雪，两个婆子卷着棉被哄着炭火当时都睡死了过去，一直到屋内的火势全起，门窗烧的哔叭作响才惊醒过来，中间是否有人经过如何晓得。

便是哆哆嗦嗦的说着没看见。

“没看见？还是压根就没在意！”老夫人的眼神冰冷如寒锥，“值夜的没的好好值夜，伺候的没的好好伺候，便是平日对你们太客气了！拖去，二十板子！”手一抬，指了跪在一旁的晴云，“全都拖出去！”

三人惊恐的求饶，十板子便是半月起不来床，二十板子下去岂不是要打掉半条命了！

板子的闷响一声接一声，求饶的哭喊声此起彼伏。

寒风回旋与庭院，有微微的呜咽之声在廊下舒展开来，仿佛是沾了冬日难以生长的万物之悲，似杨柳枯涩的枝条摇曳，湖面上被抽干了水分的莲叶死寂，有些凄楚的萧瑟。

闵妈妈执了长长的红烛将四壁铜烛台上的烛火都点了起来，昏黄的光线摇曳不定，将暗红的家具都浸染的恍惚深沉了起来。

最后，守夜的婆子吐了实话，“奴婢们也不知怎么的就在廊下睡着了好一会儿，直到四姑娘那屋里的木料烧的爆裂才被惊醒的。或许、或许奴婢们的炭盆也是叫人动了手脚了！”

姚氏叫人去把昨日带出去的炭盆儿都搜罗了过来，找人细细一检验，发现其中一个炭盆里头确实含有迷香的气味。

慕静漪缩了缩身子，往地上一跪，委屈道：“晴荷也没改口，说明真的跟我们是没有关系的，说不定只是女儿运气好，那人要来放火的时候儿女凑巧先离开了而已。”

姚氏看着老夫人，犹豫了一下，才道：“静漪虽莽撞了些，心思却不是恶毒的。如她所说的，若真是她动的手脚，未免也太明显了些。怕是，另有其人了。”

廊下的守夜婆子也被迷倒了，若非说是慕静漪做下的也实在牵强，老夫人却依旧怒火难消，片刻的沉寂，静的几乎能听清风声萧瑟里的每一个音节。

姚氏站了起来，指腹捏了捏帕子上兰花翠绿倒垂的纤长叶子道：“将这两个婆子发卖出去，晴荷和晴云不能伺候好主子，便罚去半年的米银。”顿了顿，又忙道，“儿媳会抓紧了查清的，总部叫遥遥白受了此番惊吓。”

才向她说了要护着她，结果一出门就险些丧命，老夫人有些愧疚的拉着繁漪的手，睇着门口的两个婆子，眼神中是坚冰迸裂的沉怒，那大朵的绯红茶花好似模糊成了一团血色。

冷声道：“儿媳，孩子们跟你出门不过一日却三番两次的出事，你这个母亲，失职！”